关于系统的概念和研究实在是太多、太深刻了，多如牛毛，深如海洋。这里就不多说了。
我尝试用自己的嘴说一下。
系统就是多个元素以某种关联方式、为达到某些目的而结合在一起。
系统具有以下要素：
1、 系统存在的目的
2、 具有内部结构和特性
3、 具有内部和外部的联系
4、 使用的资源
5、 生成的产品（有益和有害的）
6、 具有功能
如果以汽车为例。
1、 系统存在的目的－运输人或物
2、 具有内部结构和特性－不用说了
3、 具有内部和外部的联系－零件之间是内部联系；汽车和道路、和人形成外部联系
4、 使用的资源－汽油呗
5、 生成的产品（有益和有害的）－废气、交通事故
6、 具有功能－从甲地运输到乙地
系统具有以下特性：
1、 整体性。系统形成后就具有了新的功能，这些功能是构成它的单个元素所不具备的。发动机、轮胎、地盘单个不能自己跑，组合在一起就有了运动的功能；人们组合成企业可以获取利润，但是里面的单个人拿出来都不行；
2、 目的性。任何一个系统的建立和存在都是有目的的。复杂的系统可能同时有多个目的。随着时间和条件的变化，系统的目的可能改变。
3、 等级性。任何一个系统都由子系统构成，每一个系统同时又成为上一层——超系统的组成部分。
4、 复杂系统具有可控性。
5、 生命周期。每个系统都具有生命周期，小到细胞，大到宇宙。
6、 不一致性。在复杂系统中，所有组成部分的成分和功能都是不一致的。所谓“树林大了什么鸟都有”
7、 系统之间存在物质、能量和信息的交换。系统不是孤立存在的，总要和周围环境，也就是别的系统发生联系，表现为物质、能量和信息的交换。
8、 大系统的复杂性不断增加。所谓大系统，是指有人参与的复杂系统。正所谓“有人的地方一切都变得复杂”
9、 任何系统的建立都必须符合更高一级系统的利益。
下面重点讲一下等级性。
我们知道了，任何一个系统都由子系统构成，每一个系统同时又成为上一层——超系统的组成部分。那么子系统呢？是由子子系统构成的；超系统又构成了超超系统。
可以用下面这个图表示：
子子系统－子系统－系统－超系统－超超系统
举例来说：
树叶（子子系统）－树杈（子系统）－树（系统）－树林（超系统）－风景（超超系统）
称之为子系统、系统或超系统完全是相对的，取决于我们以什么作为坐标来分析问题。我们一般把研究对象称为系统。
再谈谈系统效应。
系统的功能不是其各部分功能的简单相加，而是更多，所谓“1＋1>2”。这就是系统效应。
比如，一把扫帚是由很多枝条构成的，具有扫地的功能。可是单个枝条不能扫地，几根枝条也不能扫地，只有大束的枝条组合在一起，才具有扫地的功能。
尝试过测量一只甲虫的体温吗？一个聪明的学生把大量的甲虫收集到罐子里，封上罐口，再插进一只温度计。聪明吗？利用的就是系统效应。
由有限的人数组成的政党的意义在哪里？在于集体的力量大于孤立的个人；为什么人数众多的群众要服从少数人的领导？因为他们的力量是分散的。
猎豹是地球上跑得最快的肉食动物（最高时速可达到120公里）。它们单独作战，可以轻易地捕食羚羊。单个鬣狗不是猎豹的对手，可是整群的鬣狗却可以轻易把猎物从猎豹的口中夺下来，倚靠的就是集体的力量。
在构成系统的时候，除了实现系统本身应有的效应外，往往还出现意外的效应。
例如，汽车这个系统是由发动机、地盘、车厢、轮胎等子系统构成的。系统效应是运输人和货物，这也是汽车这个系统被建立的原因。这是我们预期的正面效应。可是，同时我们也收获了意外的负面效应：废气排放，停车占地，交通事故，汽油的消耗。。。。。。
由此看来，正面的系统效应（运输）是建立系统（汽车）的目的。系统本身则是我们为获得正面系统效应所付出的代价（我们只需要运输的功能，谁也并不想拥有汽车本身）。而负面系统效应则是我们不恰当地构建和使用系统所支付的代价。
意外效应可以是负面的，也可以是正面的，比如说可以用汽车的前灯可以用来照明。
下面谈一下系统思维
说到树的问题，我们会不自觉的在头脑中形成一个树的画面。
在这个画面的基础上，我们开始考虑问题。在思考的过程中，树的形象可能忽大忽小，忽远忽近。我们一般考虑问题的思路就是这样。
但是，具有系统思维能力基础的人，会同时看到三个画面：树（系统），树林（超系统），树干或树叶（子系统）。同时，每个系统层级又由三个画面构成，分别代表过去、现在和未来。也就是说，具有系统思维能力基础的人，能够同时看到9个画面，从9个不同维度思考问题。
这还不够。
对于发达系统思维的人来说，他们能够看到更多的画面：树（系统），树林（超系统），风景（超超系统），树干或树叶（子系统），细胞（子子系统），或是更多。每个层级都由过去、现在和未来构成。这就不仅仅是9个屏幕，而是一整面电视墙了。
系统思维是这样一种思维方式，它严格遵循了系统的各种特征：全面性，整体性，关联性，功能性，发展性。
系统是存在于空间和时间中的。系统思维系统地和动态地显示了我们所在的这个系统的和动态的世界。
什么是系统思维
系统是一个概念，反映了人们对事物的一种认识论，即系统是由两个或两个以上的元素相结合的有机整体，系统的整体不等于其局部的简单相加。这一概念揭示了客观世界的某种本质属性，有无限丰富的内涵和处延，其内容就是系统论或系统学。系统论作为一种普遍的方法论是迄今为止人类所掌握的最高级思维模式。
系统思维就是把认识对象作为系统，从系统和要素、要素和要素、系统和环境的相互联系、相互作用中综合地考察认识对象的一种思维方法。系统思维以系统论为思维基本模式的思维形态，它不同于创造思维或形象思维等本能思维形态。系统思维能极大地简化人们对事物的认知，给我们带来整体观。
按照历史时期来划分，可以把系统思维方式的演变区分为四个不同的发展阶段：古代整体系统思维方式——近代机械系统思维方式——辩证系统思维方式——现代复杂系统思维方式。
系统思维的基本特征
系统思维方式的客观依据，就是系统乃是物质存在的普遍方式和属性，思维的系统性与客体的系统性是一致的。现代思维方式特别是系统思维方式，主要以整体性、结构性、立体性、动态性、综合性等特点见长。
1、整体性
系统思维方式的整体性是由客观事物的整体性所决定，整体性是系统思维方式的基本特征，它存在于系统思维运动的始终，也体现在系统思维的成果之中。整体性是建立在整体与部分之辩证关系基础上的。整体与部分密不可分。整体的属性和功能是部分按一定方式相互作用、相互联系所造成的。而整体也正是依据这种相互联系、相互作用的方式实行对部分的支配。
坚持系统思维方式的整体性，首先必须把研究对象作为系统来认识，即始终把研究对象放在系统之中加以考察和把握。这里包括两个方面的含义：一是在思维中必须明确任何一个研究对象都是由若干要素构成的系统；二是在思维过程中必须把每一个具体的系统放在更大的系统之内来考察。如解决城市交通问题，就要把城市交通问题作为一个由若干要素构成的系统来考察，不仅要考察系统内部车辆、客流量、道路等参数(要素)，还要考察车辆的运行情况。同时，还要把交通问题这个系统纳入城市市政建设的大系统中去考察。只有从市政建设的整体角度去考察解决城市交通这个子系统问题，才是解决问题的根本的有效的方法。
坚持系统思维方式的整体性，还必须把整体作为认识的出发点和归宿。就是说，思维的逻辑进程是这样的：在对整体情况充分理解和把握的基础上提出整体目标，然后提出满足和实现整体目标的条件，再提出能够创造这些条件的各种可供选择的方案，最后选择最优方案实现之。在这个过程中，提出整体目标，是从整体出发进行综合的产物；提出条件，是在整体目标统摄下，分析系统各要素及其相互关系而形成的；方案的提出和优选，是在系统分析的基础上重新进行系统综合的结果。由此可见，系统思维方式把整体作为出发点和归宿，通过对系统要素的分析这个中间环节，再回到系统综合的出发点。
2、结构性
系统思维方式的结构性，就是把系统科学的结构理论作为思维方式的指导，强调从系统的结构去认识系统的整体功能，并从中寻找系统最优结构，进而获得最佳系统功能。
系统结构是与系统功能紧密相连的，结构是系统功能的内部表征，功能是系统结构的外部表现。系统中结构和功能的关系主要表现为：系统的结构决定系统的功能。在一定要素的前提下，有什么样的结构就有什么样的功能。问题是在于，与人相联系的系统其结构才决定其功能，表现为优化结构和非优化结构同功能的关系。优化结构就能产生最佳功能，非优化结构不能产生最佳功能，这是结构决定功能的一个具有方法论意义的观点。
系统思维方式的结构性，对认识方法论的基本要求，就是要树立系统结构的观点，在具体实践活动中，紧紧抓住系统结构这一中间环节，去认识和把握具体实践活动中各种系统的要素和功能的关系，在要素不变的情况下，努力创造优化结构，实现系统最佳功能。比如，我们目前进行的经济体制改革，就是在现有条件下进行的经济体制结构的改革，通过经济体制结构的优化来提高整体的经济能力。
系统的要素和结构对功能的作用都是非常重要的。要素是功能的基础，而结构是从要素到功能的必经的中间环节，在相同的要素情况下，结构如何对功能起着决定性作用。不仅如此，通过要素和结构关系所表现出的容差效应可以看出，系统要素在数量上不齐全和在质量上有缺陷，在一定条件下可以通过系统结构的优化得到弥补，而不影响系统的功能。比如，前苏联制造的米格25型飞机，按构成它的部件来说并不是世界上最先进的，但由于结构优化，其功能在当时是世界第一流的。系统思维方式的结构性告诉我们，在考察要素和结构同功能的关系时，必须在头脑中把思维指向的重点放在结构上；在追求优化结构时，必须全力找出对整个系统起控制作用的中心要素，作为结构的支撑点，形成结构中心网络，在此基础上，再考察中心要素与其他要素的联系，形成系统的优化结构。
3、立体性
系统思维方式是一种开放型的立体思维。它以纵横交错的现代科学知识为思维参照系，使思维对象处于纵横交错的交叉点上。在思维的具体过程中，系统思维方式把思维客体作为系统整体来思考，既注意进行纵向比较，又注意进行横向比较；既注意了解思维对象与其他客体的横向联系，又能认识思维对象的纵向发展，从而全面准确地把握思维对象的规定性。
客观事实都是纵向和横向的统一。任何一个认识客体，既是由若干个子系统构成的系统，又是另一个更大系统中的子系统。作为一个独立的系统，它的发展是纵向的；作为一个子系统，它与其他子系统之间的联系是横向的。这样一个具体系统的本质，不仅取决于该系统内部各子系统之间的结构形式，而且取决于与其他系统之间的联系形式。所以，立体思维，就是指主体在认识客体时要注意纵向层次和横向要素的有机耦合，时间和空间的辩证统一，在思维中把握研究对象的立体层次、立体结构和总体功能。不但要有“三维思维”，更要有“四维思维”，即研究系统运动的空间位置时，要考虑其时间关系；而研究系统运动的时间关系时，要考察其空间位置。立体思维就是时空一体思维，是纵横辩证综合思维。
在立体思维中，纵向思维和横向思维不再是各自独立的两种思维指向形式，而是有机地统一在一起。形成一种互为基础、互相补充的关系。纵向思维以横向思维为基础，就是说，要在横向比较中进行纵向思维，而且只有经过横向比较之后才能准确地确定纵向思维目标。例如，我们要上一个新产品，总要先进行调查论证，了解市场的供求关系，了解什么商品畅销，在横向比较的基础上，才能较为准确地选定某种新产品作为纵向思维的目标。横向思维的优点就在于，能跳出自己的小圈子，把事物置于普遍联系和相互作用之中，通过与其他事物的比较，来认识和度量自己，进而认识事物运动的特点和规律。同时还必须看到，横向思维必须以纵向思维为基础，就是说，有效的横向思维必须对事物的纵向的深刻认识为前提。横向思维属于多向思维，在具体的思维过程中，思维指向是有限的。主体总是根据思维目标的需要，来确定一些主要的思维指向，究竟确定哪些思维指向，要受制于纵向思维的深度。主体纵向思维越深刻，越能准确地选定横向比较的目标和范围。例如，我们要评选某类最优产品，总是在同类产品质量比较优秀中评选，这就需要对该类产品的深刻认识，才能确定参加评选的产品，然后才能进行横向比较。纵向思维的长处是在历史的自我比较中，可以看到自己的优点和取得的成就。
立体思维是开放思维，而且在一切方面，在整体上都是开放的。因为，主体思维的纵向方面与时间的一维性相符合，与事物的纵向发展相一致，因而在纵向方面是开放的。主体思维的横向方面与空间的三维性相符合，与事物的横向联系相一致，因而在横向方面也是开放的。这样，主体思维无论在纵向方面还是在横向方面都是开放的，是全方位的开放，彻底的开放。根据系统开放性原理，主体的思维要达到有序，其首要条件是必须敞开“思维大门”，加强与来自不同方面的思维信息的交流，善于吸取有价值的思维成果。可见，这种彻底开放型的思维，最有利于主体从整体上全面地把握客体的本质。
4、动态性
系统的稳定是相对的。任何系统都有自己的生成、发展和灭亡的过程。因此，系统内部诸要素之间的联系及系统与外部环境之间的联系都不是静态的，都与时间密切相关，并会随时间不断地变化。这种变化主要表现在两个方面：一是系统内部诸要素的结构及其分部位置不是固定不变的，而是随时间不断变化的；二是系统都具有开放的性质，总是与周围环境进行物质、能量、信息的交换活动。因此，系统处于稳定状态，并不是讲系统没有什么变化，而始终处于动态之中，处在不断演化之中。
系统的动态原则可以作为事物运动规律来理解，它对于思维方法的作用是不可低估的。系统思维方式的动态性正是系统动态性的反映。思维从静态性进入动态性，要求人们正确认识和对待系统的稳定结构，使系统演化不断地从无序走向有序。系统的有序和无序是衡量系统结构是否稳定的标志。一般说来，如果系统是有序的，系统结构就是稳定的；相反，系统结构则是不稳定的。系统的有序和无序，稳定结构和非稳定结构，这是系统存在和演化的两种基本状态，它们本身没有抽象意义的价值规定。人们完全可以根据自己的需要和价值取向，创造条件打破系统的有序结构，使之成为向新的有序结构过渡的无序状态，也可以创造条件消除对系统的各种干扰，使系统处于有序状态，保持系统的稳定。这里的关键是要把握系统演化过程中的控制项，对系统实现自觉的控制。控制项不仅能够破坏系统的旧稳定结构，而且还能使其过渡到新的系统结构。只要人们能够正确地把握控制项，就能使系统向演化目标方向发展。然而，控制项是多样的，又是可变的。这就要求人们不但从多方面寻找解决问题的办法，找出最佳的控制项，而且还要随着系统的演化，不断地选择最佳控制项。由于系统演化的可能方向是分叉的树枝型，而不是直线型，这就要求人们把系统演化的可能方向理解为具有多种方向可选择的状态，把事物的发展放在多种可能、多种方向、多种方法和多种途径的选择上，而不要把希望寄托于某一种可能、方向、方法和途径上。因此，在人们的头脑中必须破除线性单值机械决定论的影响，树立非线性的统计决定论的思维方法。
5、综合性
综合，本身是人的思维的一个方面，任何思维过程都包含着综合和综合的因素。然而，系统思维方式的综合性，并不等同于思维过程中的综合方面，它是比“机械的综合”、“线性的综合”更为高级的综合。它有两方面的含义：一是任何系统整体都是这些或那些要素为特定目的而构成的综合体；二是任何系统整体的研究，都必须对它的成分、层次、结构、功能、内外联系方式的立体网络作全面的综合的考察，才能从多侧面、多因果、多功能、多效益上把握系统整体。系统思维方式的综合已经是非线性的综合，是从“部分相加等于整体”上升到“整体大于部分相加之和”的综合，它对于分析由多因素、从变量、多输入、多输出的复杂系统的整体是行之有效的。
系统思维方式的综合，要求人们在考察对象时要从它纵横交错的各个方面的关系和联系出发，从整体上综合地把握对象。传统的“分析程序” 是：分析一综合，两者被划分为先后相继的两个环节，因而是一种单向思维。而“系统综合程序”是：综合一分析一综合，相互之间存在着反馈，是双向思维。它要求从整体出发，逻辑起点是综合，要把综合贯穿于思维逻辑进程的始终，要在综合的指导和统摄下进行分析，然后再通过逐级次综合而达到总体综合。它要求摒弃孤立的、静止的分析习惯，使分析和综合相互渗透，“同步”进行，每一步分析都要顾及综合、映现系统整体。这样才能使人们站在全局的高度上，系统地综合地考察事物，着眼于全局来认识和处理各种矛盾问题，达到最佳化的总体目标。
运用系统思维方式综合地考察和处理问题，是现代化大经济、大科学发展的客观要求。当今许多工业化国家都把发展以各种新工艺为基础的综合性自动化生产，建立综合性无废料生产当成是更新生产力的合乎规律的方向。许多农业先进国家已经将生态系统的原理用于规划、设计、建设和组织农业生产系统和农村生活系统以至农业政策系统，引起了农业生态系统综合化的趋势。这种把农业技术系统同农业生态系统有目的地实行综合，是现代化系统化大农业发展的趋势。至于现代的信息产业、宇宙工业、海洋开发等新兴产业，更是应用系统科学理论对单科单项技术进行综合配套和综合调控的产物。
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