晋文公即位后，在城濮之战中大胜楚国子玉部队，获得了开疆拓土的打好形势，晋国霸业始成。晋文公之后，晋国又经历了晋襄公、晋灵公、晋景公，转到晋厉公手上，晋国已经成为中原各国名副其实的盟主。中原比较大的齐国、秦国都纷纷败给晋国，俯首称臣。
鄢陵之战的起因是楚国引起。郑国是晋国的同盟国，受晋国庇护。公元前575年，楚共王派遣公子成前去郑国，以汝阴之田向郑国求和，于是郑国背叛晋国，与楚国结盟。
晋国认为，不能在晋厉公执政时，丢失诸侯。一定要讨伐郑国。郑国发现晋国出兵后，马上通知楚国。楚国派子反出兵救郑。
当晋国的军队与楚国的军队相遇时，晋厉公首先算了一卦。得到了《复》卦。筮史按《复》卦预测：楚国收缩大败晋厉公胜出，并且楚王被射伤眼睛。接下来战争发展的结果，果然与筮史预测相吻合。鄢陵之战中，涉及两段占卜，一段是筮卜晋厉公的卜筮，另一段是晋国将领吕锜的梦占。
下面具体说明。
公筮之，史曰：“吉。其卦遇《复》，曰：‘南国蹙，射其元王，中厥目。’国蹙王伤，不败何待？”公从之。
晋厉公打卦占卜吉凶。掌管卜卦的人说：“大吉。这个卦是《复》卦，卦里说：‘南方国君萎缩，箭射他的国王，射中他的眼睛。’国家萎缩国王受伤，不打败仗还会有什么呢？”晋厉公认可筮史预测。
于是，晋厉公便决定集中三军的兵力攻打楚王的亲兵。
在晋厉公与楚国军队遭遇之前的一天，晋国大将吕锜做了个梦，梦见射中月亮，后退时掉落泥潭。筮史根据梦象，铁口直断，预测了在战场上吕锜射中楚王，其自己也必死。结果也应验：吕锜梦射月，中之，退入于泥。占之，曰：“姬姓，日也。异姓，月也，必楚王也。射而中之，退入于泥，亦必死矣。”及战，射共王中目。王召养由基，与之两矢，使射吕锜，中项，伏弢。以一矢复命。
晋国的将领吕锜梦见自己弯弓射月，一箭就射中了月亮，转身后退却跌进泥塘里。吕锜占卜梦的吉凶，掌管占卜的人说：“姬姓的国家好比是太阳；异姓的国家好比是月亮，你射中的一定是楚王。射中月亮后退跌进泥塘，你自己也一定活不成了。”等到晋、楚两军交战时，路吕锜果然射中了楚共王的眼睛。楚共王喊来养由基，交给他两只箭，叫他去射吕锜报仇。养由基一箭就射中吕锜的咽喉，倒在弓套上而死。养由基把另一只箭退还给楚共王复命。
筮史的两段占卜都准确预言了结果。鄢陵之战，结果晋厉公大胜，并射中楚共王的眼睛。幸好有养由基断后，楚共王狼狈而归，楚国公子筏被晋军俘虏。
晋厉公由于鄢陵胜利骄傲自大，国内君臣不和，表面看起来再创辉煌霸业，实际走了下坡路，对诸侯盟国控制力越来越小。楚国由于鄢陵大败，领军主帅子反自杀谢罪，国力渐渐式微。鄢陵之战后，晋楚两国国势下行，再无力争霸中原。春秋时代中国大舞台，继齐桓公开创的齐国霸业，到晋文公开创的晋国霸主，再到楚庄公开创的楚国霸业，到此时春秋三霸的时代基本结束。江山代有豪杰出，下一个霸主是谁？谁又登上春秋历史的舞台？
