晋献公死后，实权掌握在大夫里克和询息手中。晋大夫里克希望接因骊姬陷害逃到国外的重耳回国即位。询息不同意，认为要按晋献公遗命拥立骊姬之子奚齐为君，并说：“我不能辜负先君的遗言”。
一个月后，里克在守丧的地方杀死了奚齐。当时晋献公还未安葬。荀息准备以死相报，有人说不如立奚齐的弟弟悼子并辅佐他，询息便立悼子为君，安葬了晋献公。
又过了一个月，里克又在朝中杀了悼子，荀息也以身相殉。
里克等人已经杀了奚齐和悼子，就派人到翟国迎接重耳，想拥立他为君。重耳审时度势，认为时机不好，坚决不同意回国为君。使者回报里克，里克又派人到梁国迎接夷吾。夷吾是重耳同父异母的弟弟。是晋献公娶骊姬之前，迎娶的狐姬姐俩即大戎和小戎。重耳是大戎所生，夷吾是小戎所生。重耳和夷吾都是骊姬之乱时出逃的晋献公的儿子。
夷吾想回去做国君，追随夷吾逃亡的大臣说：“国内还有可立的公子却到国外来找您，难以让人信任。估计如果不去秦国，借助强国的威力返回晋国，恐怕会有危险。于是，夷吾派使者重礼贿赂秦穆公，并许诺说：“如果得以回国，愿将晋国河西地区割让给秦国。”同时，又送信给克里说：“果真能立为君，愿将汾阳的城邑封给您。”
秦穆公虽然接到了夷吾的重礼和割城的承诺。还是让公子絷去考察夷吾和重耳。公子絷分别会见了两位公子，返国向秦穆公汇报：“主张立公子重耳，因为重耳仁义，只下两拜，不施重礼稽首，说明不贪得君位。礼毕起身哭泣，说明热爱亲父，告辞后不私下相访，说明不谋一己之利。国君如果谋求安置一位不仁的公子为君，使他在晋制造祸乱。这样又给我们提供了再度废立的回旋余地。如果处于仁义的考虑则选立德者，出于英武之誉的考虑安置归服者为君。” 结果，秦穆公选择了夷吾。
接下来，夷吾在秦穆公和克里的双重协助下，顺利的到达晋都，立为国君，史称晋惠公。
晋惠公登上君位后，做出了弃信杀臣的勾当。首先，背弃向秦国割让河外五城的承诺，派使者向秦国致歉意说：“土地是先君的土地，我逃亡在外，凭什么擅自将土地许给秦国？’我与大臣们力争也没有用，所以向您道歉。” 于是没有割地给秦国。而且晋惠公也不把汾阳城邑封给里克，反而夺了他的权力并逼克里自杀。
晋惠公做了这些不光彩的事之后，晋国发生饥荒，派人到秦国请求购买粮食。秦穆公说：“厌恶你们的国君，晋国的老百姓有什么罪？”秦国仁义向晋国运送了粮食，使晋国渡过了饥荒。
第二年，秦国发生了饥荒，派人到晋国请求购买粮食，晋国人不给。晋国大夫庆郑说：“背弃恩惠就是没有亲人，幸灾乐祸就是不仁，贪图所爱的东西就是不详，激怒邻国就是不义。亲、仁、祥、义四种道德都丢掉了，用什么来保卫国家？”晋惠公不听。庆郑退下来说：“国君恐怕要后悔这件事！”
过了一年，秦国形势渐渐好转。秦穆公提出讨伐晋国。卜徒父为秦穆公筮卜，得《蛊》卦。预测：秦穆公的军队大败晋军三次，并俘获晋君晋惠公。
下面是《左传》卦例原文：
卜徒父筮之，吉。涉河，侯车败。诘之，对曰：“乃大吉也，三败必获晋君。其卦遇《蛊》，曰：‘千乘三去，三去之馀，获其雄狐。’夫狐蛊，必其君也。《蛊》之贞，风也；其悔，山也。岁云秋矣，我落其实而取其材，所以克也。实落材亡，不败何待？”
秦国的卜官卜徒父卜筮秦穆公出师，吉利。卦象预示着秦国的军队将要渡河，晋侯的军车必败。秦穆公向卜官诘问卦情。卜徒父答道：“此卦是象征秦国出师大吉的。秦军一连将晋军大败三次，必定俘获晋君。这个卦遇到了《蛊》卦。《蛊》卦辞上说：‘晋师必三次败去，三次败去之后，一定擒获晋君。’所谓狐《蛊》，必定是晋君。《蛊》的内卦是风；《蛊》的外卦是山。现在已经是秋天了，风将山上的树木果实都吹落了，而且山上的木材也该取用了，如此卦兆才知秦师必定胜利。既然晋国像山上树木的果实那样落了，材木被砍伐了，不败还等什么？”
最终结局：晋军迎敌的部队大败三次退到晋国纵深地带。后来，秦穆公把晋君晋惠公俘获，押解到灵台。卜徒父的预测结果与实际发生完全吻合。
从卜徒父准确预测，看春秋时代《周易》应用情况，可总结如下几点：
1、 卜徒父的到《蛊》卦，卦名与《周易》相同，但卦辞与现行《周易》不同：现行本《周易》卦辞为：“元亨。利涉大川，先甲三日，后甲三日。”而此《左传》卦例《蛊》卦的卦辞是：“千乘三去，三去之馀，获其雄狐。”这说明在春秋的时候，《周易》同一个卦的卦辞有不同版本；或者现行的版本《周易》的卦辞是进化来的，就是人们在卜卦的实际中，完善修改来的；也可能是《连山》或《归藏》的卦辞。
2、 《蛊》卦没有动爻，属于全静爻。卜徒父使用卦辞断卦，这种方法与朱熹断卦原则一致。即：“六爻不动：全静，用本卦卦辞。卦中没有变爻，主要看卦象和卦辞，内卦为贞，外卦为悔，看内外卦之间的关系。”在《蛊》卦中，下卦为《巽》为贞卦；上卦《艮》为悔卦。这也与朱熹断卦原则相同。看起来，朱熹断卦方法很可能是研究春秋卦例总结出来的。
3、卜徒父看卦象的同时，还要考虑卜卦的季节。这样结合才有：风吹落树上的果实，而且木材也取用了。《巽》卦象为风，《艮》卦象为山，这与孔子《说卦传》卦象一致。
