余大、余二兄弟俩商议，要去拜风水张云峰。恰好一个本家来请吃酒，两人拜了张云峰，便到那里赴席去。那里请的没有外人，就是两个嫡堂兄弟，一个叫余敷，一个叫余殷。两人见大哥、二哥来，慌忙作揖，彼此坐下，问了些外路的事。吃了一会，主人走进去拿出一个红布口袋，盛着几块土，红头绳子拴着，向余敷、余殷说道：“今日请两位贤弟来，就是要看看这山上土色，不知可用得？”余二先生道：“山上是几时破土的？”主人道：“是前日。”余敷正要打开拿出土来看，余殷夺过来道：“等我看。”劈手就夺过来，拿一块土来放在面前，把头歪在右边看了一会，把头歪在左边又看了一会，拿着手指头掐下一块土来，送在嘴里，歪着嘴乱嚼。嚼了半天，把一大块土就递与余敷，说道：“四哥，你看这土好不好？”余敷把土接来手里，拿在灯底下，翻过来把正面看了一会，翻过来又把反面看了一会，也掐了一块土送在嘴里，闭着眼慢慢地嚼。嚼了半日，睁开眼，又把那土拿在鼻子跟前尽着闻。又闻了半天，说道：“这土果然不好。”

    主人慌了道：“这地可葬得？”余殷道：“这地葬不得，葬了你家就要穷了。”余大先生道：“我不在家这十几年，不想两位贤弟就这般精于地理。”余敷道：“不瞒大哥说，经过我愚弟兄两个看的地，一毫也没得辩驳的。”余大先生道：“方才这土是哪山上的？”余二先生指着主人道：“便是贤弟家四叔的坟，商议要迁葬。”余大先生屈指道：“四叔葬过已经二十多年，家里也平安，可以不必迁罢。”余殷道：“大哥，这是哪里来的话！他那坟里一汪的水，一包的蚂蚁，做儿子的人，把个父亲放在水窝里、蚂蚁窝里，不迁起来，还成个人？”余大先生道：“如今寻的新地在哪里？”余殷道：“昨日这地不是我们寻的。我们替寻的一块在三尖峰。我把这形势说给大哥看看。”因把这桌上的盘子撤去两个，拿指头蘸着封缸酒，在桌上画个圈子，指着道：“大哥你看，这是三尖峰。那边来路远哩！从浦口山上发脉，一个墩，一个炮；一个墩，一个炮；一个墩，一个炮，弯弯曲曲，骨里骨碌，一路接着滚了来。滚到县里周家巷，龙身跌落过峡，又是一个墩，一个炮，骨骨碌碌几十个炮赶了来，结成一个穴情。这叫做‘荷花出水’。”

    正说着，小厮捧上五碗面，众人举起箸来吃。余殷吃得差不多，拣了两根面条，在桌上弯弯曲曲做了一个来龙，睁着眼道：“我这地要出个状元，葬下去中了一甲第二也算不得，就把我的两只眼睛剜掉了！”主人道：“那地葬下去自然要发。”余大先生道：“前日我在南京听见几位朋友说，葬地只要父母安，那子孙发达的话也是渺茫。”余敷道：“然而不然。父母果然安，子孙怎的不发？”余殷道：“然而不然。彭府上那一座坟，一个龙爪子恰好搭到他太爷左膀子上，所以前日彭老四就有这一拍。难道不是一个龙爪子？大哥，你若不信，明日我同你到他坟上去看？你才知道。”

    次日，大先生同二先生商议道：“昨日那两个兄弟说的话，怎样一个道理？”二先生道：“他们也只说得好听，究竟是无师之学，我们还请张云峰商议为是。”大先生道：“这最有理。”第二天，弟兄两个备了饭，请张云峰来。二先生道：“我们只要把父母大事做了归着，而今拜托云翁，并不必讲发富发贵，只要地下干暖，无风无蚁，我们愚弟兄就感激不尽了。”

    过了几日，张云峰寻了块地，就在祖坟旁边。余大先生、余二先生同张云峰到山里去，亲自复了这地，托祖坟上山主用二十两银子买了，候张云峰择了日子，出殡归葬，甚是尽礼。

    小说是形象地反映社会的一面镜子，书中余大先生、余二先生“只要把父母大事做了归着”，“并不必讲发富发贵”的笃实诚朴，恰与余敷、余殷兄弟的卖弄风水，如按他俩所选葬地落葬，子孙保出状元的发誓赌咒形成鲜明的对照。这在当时来说，余大、余二先生的这种思想观念不能不说是十分可贵的。