祭祀沿革
祭祀制度起源于“万物有灵”的原始思维以及由此产生的自然崇拜，以后被统治者接受并加以改造， 融合了儒家“敬天法祖”的思想，形成在特定时间和特定地点祭祀特定神祇的官方祀典。并为历代政权所遵从，成为帝制时代最重要的典章制度。
最初的祭祀活动在树林空地中的天然土丘上进行，后来发展为夯土筑台。台是最早出现的建筑形式，当时技术水平所限，只能凭借夯土作建筑手段。汉代以后，台出现两种变体，一是祭祀自然神的专用建筑，叫做祭坛。二是建筑物的基础部分，叫做台基.
远古的祭祀活动无确切记载。《周礼》中“夏至日祭地祇于泽中方丘”成为历代地坛规制和祀典的理论基础。汉武帝时，在汾河汇入黄河处建后土祠。西汉末年又按阴阳方位在都城长安南郊和北郊分建祭祀天地之坛。自此祭地之坛成为都城必不可少的建筑项目，由于历代对儒家经典解释不同，有时将天和地合在一起祭祀，有时分开祭祀。
1153年建中都城，在通玄门外（今复兴门外会成门以东）建北郊方丘，是北京最早的祭地之坛。
现存北京地坛的起源可以追溯到明初。明朝开国皇帝朱元璋建圜丘于钟山之阳、方丘于钟山之阴，实行天地分祀。有一年祭祀前斋戒时遇到下雨，朱元璋感觉敬天地如敬父母，没有分开祭祀之理，于是改为合祀。 [1]
