原载《中国文化研究》1997年第1期

说明：原文中生僻字较多，未能一一录入。请诸君观其要旨，相信会有所帮助。

一、绪论

１．汉字的发展。从历史上看，文字起源很早。尽管出土的陶器上也有像很早的文字的东西，但它究竟属于什么时代，怎么去认识，还有待深入研究。因此，今日
所能见到的最早的有系统的记录汉语的文字是甲骨文。从甲骨文发展到铜器上的文字即金文。到了春秋战国时期有所谓六国古文：秦早期的籀文、货币上的文字、
陶器上的文字等等。到了秦始皇时代，简易了秦的籀文，成为小篆。再发展成隶书、草书、行书、真书（即楷书、正书）。

从书写方式上看，汉字的发展有形变和势变。形变即字形有了改变；势变即书写的笔画有了变化。形变如金文跟六国古文相差很远，小篆跟金文相比又有了很大变
化。篆书是圆笔居多，小篆已有点变化，隶书变化很大，把圆笔改成方笔。如"大"、"日"，字形由圆的变成方块。这种发展一方面由繁复趋于约易，简单化，
如由大篆、籀文到小篆；另一方面又可看到由单体变为合体，加上不同偏旁则成为形声字。书写上由繁复趋于约易，字的繁衍上由形以表义向表音方向发展。最早
先有图画代表形象，作为文字把图画简化而成为象形字。还有指事，《说文》举"上"、"下"为例，因为无物可象，所以有指事。又有会意，会意一般是合体
的，如"相"，是由两个独体合成的会意。此法还是有时而穷的，遂向表音方向发展，因此有了形声。又有转注、假借，合前几种为六书。转注，《说文·叙》
讲"建类一首，......考老是也"。前人有各种不同的理解。我认为比较准确的是刘台拱的讲法："从一义生数字谓之转注，以一字摄数义谓之假借；随音立字，谓
之转注，依音记字谓之假借。"戴震、段玉裁讲转注是互训，非也，互训不是文字孳乳的方法。假借以不造字立字，同音假借，拿一个字代表两个不同的语词。转
注是表音的，假借更是表音的，因此我说是形以表义向表音方向发展。

文字使用上，一字多形（或体，一个字的不同写法）慢慢趋向固定。从历史上看，有古字今字之别。

２．声韵的演变。首先应理解声、韵是一个系统（system），不是杂乱无章的。一种语言里声母、韵母各分多少类是有数的；声韵的结合是有规律的，是系
统的。比如：现代汉语普通话语音ｔ?ｔ'??一定跟ｉｙ（或有ｉｙ介音的韵）相拼，不跟ａｏ相拼。声韵的演变就是在这一系统内部有些发展改变。演变或者
由简而繁，比如古代的"端透定"在一定条件下发展为"知彻澄"和"照穿床"。或者由繁而简，比如"蓝"是来母，而"监"是见母，古代有复辅音声母ｋｌ
－。为什么说古代有复辅音？这样的事例不是个别的。比如："恕"从如声。一个字也可以有两个读音，比如"率"ｓｈｕàｉ、ｌù，最早为两个辅音，在一定
条件下，发展为有的保留了前面的辅音（如"监"），有的保留了后面的辅音（如"蓝"）。除谐声外，从汉藏语同源词比较也可看出古有复辅音。

时代有不同。从汉语语音的声韵系统发展来看，可以分成几个阶段（period）：上古、中古、近古、近代、现代。上古又可以分成前期（proto-
Chinese）、后期（archaic Chinese）。时代前后亦有伸缩，商代为上古前期，周秦即为上古后期；若周秦以上为上古，则汉代也可说是
上古的后期。魏晋南北朝为中古，唐、宋为近古，元、明、清是近代，现在为现代。研究任何学问，了解其历史，都应在历史上划分不同的阶段，不要笼统。

方音有不同。因政治、经济、文化各方面交错的关系，方音由分歧而逐渐融合，趋于一致，这是一个发展趋势。方音自古有之，而汉语是有一个最早的母语的，方
言不过是其不同分支而已。有些美国学者认为闽语跟早期汉语不是一回事，有自己的原始闽语的母语。我们不同意这种说法。闽、粤、吴、北方话都是由一种早期
汉语演变来的。因为一种语言不能单从语音来比较，还要看它的语法、词汇。闽语也是音节语言，没有很多的形态（phonological）变化，语法结构
跟其他汉语方言基本一致，声调也可以对应。词汇上的证据就更多了，不过有些词汇北方话没有。这里面有不同民族往来时互相影响的问题，吸收一些别的民族语
言的词汇。语言发展也是不平衡的，有的快一些，有的慢一些。方言的发展是交错的，有的趋于一致。一致也是相对的，不是绝对的。北方话一般无入声，但山西
话还有入声，声调也不同，有的有五个、六个声调。

总之，关于声韵演变要建立两个观念：一个是古今时代的不同，一个是方音的不同。

３．语义的发展。文字的意义有本义，有变义。本义指从早期文字形体上所反映出来的取像及其所代表的词义。变义指使用文字在表意方面所起的发展变化。变化
又是多方面的，转义、比喻义、借义都是对本义而言的变义。研究语义，不能孤立地看。第一，要看这个词在最早的文献里是怎么讲的（the
firstappearance），有的不能单从字形来看。第二，要根据这个字（词）处于一定的句子中的意思来定，不是仅仅单凭古老的字书（训诂书）来
看的，训诂书讲的不一定是这个字的全面的意思，或是在某个句子中的意思。例如《尔雅·释诂》第一条："初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、倜、落、权、
舆，始也。"这些字是不是都当开始讲？其实开始只是核心（kernel）的意思，事实上用处不一样，所指的方面也不一样，要把语词放到具体的句子中来看
它是什么意思才行。

就语言的总体来说，形音义三者是联系在一起的，要研究语言，就不能偏于一隅，要把事物的各方面联系起来观察分析（古今，形音义），所谓"观其会
通"、"好学深思"、"心知其意"就是要联系起来观察分析。同时也要了解历史的发展，所谓"探本求源"、"明其原委"，也就在此。把事物孤立起来看，不
是科学；只了解一段，不了解历史的发展，是不能理解透彻的。

二、许慎的事迹与作《说文》的时代及许慎为什么作《说文》，《说文》的功用

１．许慎事迹。《后汉书》卷七十九下《儒林传》中有记载，不过很简略。"许慎，字叔重，汝南召陵人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之。"当时很多人
觉得许慎很博学，特别是经学。"时人为之语曰：'五经无双许叔重。'""为郡功曹，举孝廉，再迁除校长。卒于家。"又从贾逵读书，古文字之学是从贾逵受
学的。"初，慎以五经传说，臧否不同，于是撰为《五经异义》。又作《说文解字》十四篇，皆传于世。"儿子许冲《上〈说文〉表》，说其父曾为"太尉南阁祭
酒"，相当于现在的校长，"本从逵受古学"。还著了《淮南子注》。古人作书，书叙放在书后面，目录又在叙之后。刘向校书作叙录，都是校订完毕作叙录。从
许慎自叙和许冲的上表可以了解作《说文》的时代。

２．为什么要作《说文》。《说文》之前有很多杂字书，用一些文句编成，为儿童识字而设。如《仓颉篇》。罗振玉影印的《流沙坠简》里有杂字书。赵高作《爰
历》，胡母敬作《博学》，司马相如作《凡将》，史游作《急就》，扬雄作《训纂》，贾鲂作《滂喜》，都是杂字书，编成韵语，最早皆四言，后来有七言。汉代
有所谓《三仓》。许慎为什么作《说文》？当时经学很复杂，古文经已盛行，是对今文经而言的。古文经是用古文字写的，称"古文经"；今文经是口耳相传，用
汉代隶书写下来的，叫"今文经"。晁错从秦博士伏生受《尚书》，写下来的是今文经。汉代有两次古文经出现，一次是从孔子宅壁中取出，一次是河间献王从古
屋里取到的。古文经是用六国古文写的，而不是汉代的隶书。许慎作《说文》时，今文经学家和古文经学家还在争论。刘歆已看到古文经，它是有本之学，篇幅也
多些，内容也有不同。比如《左传》就是古文经，《公羊》、《谷梁》为今文经。最早只有今文经流传，立于学官，许招博士弟子员，有官有禄。古文经出现之
后，也要立学官，招博士弟子员，今文经学家则反对。刘歆有《让太常博士书》，批评今文经学家，时人非毁古文，以为向壁虚造，这是不对的。今文经学家又喜
讲谶纬，如董仲舒，说了很多没有根据的说法，谶纬盛行。许慎从贾逵受古文经，既通古文经，又通今文经，"五经无双许叔重"。他要保存古文，说明文字形体
的结构，文字的表义跟声音，所以作《说文解字》。《叙》曰："诸生竞逐说字解经谊，称秦之隶书为仓颉时书，云'父子相传，何得改易'？乃猥曰：'马头人
为长，人持十为斗。虫者屈中也。'廷尉说律，至以字断法，苛人受钱，苛之字止句也。若此者甚众，皆不合孔氏古文，谬于史籀。俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所希
闻......巧说邪辞，使天下学者疑。"诸生说字解经不合古谊，因此他要作《说文解字》。何谓文？何谓字？《叙》曰："依类象形故谓之文。""形声相益即谓之
字。"说：解释。解：分析（分判）。文：独体字，造字是怎么样的？象形还是指事？字：合体字，分析它从何得声？是什么偏旁？故曰《说文解字》。《叙》
曰："今叙篆文，合以古籀。博采通人，至于小大，信而有证。稽撰其说，将以理群类，解谬误，晓学者，达神情。分别部居，不相杂厕也。万物咸睹，靡不兼
载。厥谊不昭，爰明以谕。其称《易》孟氏、《书》孔氏、《诗》毛氏、《礼》周官、《春秋》左氏、《论语》、《孝经》，皆古文也。"以古文经为主，孟氏
《易》是今文经。①分别部居；②据六书分析字体；③搜集训诂，博采通人；④明字音；⑤采古籀。《说文》包容了这么多的内容。当时今古文经争论未息，古文
经在东汉已开始盛行，许慎要保存古学，文字上多方面采纳，编新字书，也是世界上最早的完整字典。公元１００-１２１年，在那样的物质条件下，写成《说
文》，成为字书之祖，在文化史上有很重要的地位。收字９３５３个，重文１１６３个，解说１３３４４１个字。保存了战国、秦、汉间的古文字。

三、《说文》的价值

１．收字范围很广。包括了①秦汉间通行的篆文；②古文（壁中书），含奇字，采自扬雄的书；③籀文，即大篆，比小篆繁复，笔画重复的多。如"则"，籀文左
边写得跟"鼎"似的"鼎刂"。④或体，收当时书本上流行的不同写法。"文籍"的"籍"，"返回"的"返"。还有一种他认为的俗体，"公"字不是正规的小
篆，认为是俗体。"袖"有正体、俗体。包容面很广，给我们丰富的古代文字的知识。

２．首创分析文字结构的理论和方法，一扫西汉、东汉间今文谶纬谬说，这是很大的功绩。汉人早就讲六书，如班固、郑众等。许慎通过实践把汉字加以整理，把
这种理论具体表现在字典里。当时今文经学家有很多臆说，推十合一为士之类，很可笑的。许慎很了不起，给后代很多字典树立了规范。许冲《上〈说文〉表》
曰："其建首也，立一为耑，方以类聚，物以群分。同条牵属，共理相贯。杂而不越，据形系联。引而申之，以究万原。毕终于'亥'，知化穷冥。"据形系联，
有条不紊。为何"毕终于'亥'"？亥者，该也，树根底下也叫ｇāｉ荄，万物皆该备。电"一"、"上"、"示"、"三"、"王"，从形体上往下牵引，下来
到"亥"。六书说很重要。尽管六书本身不够完善，有了六书，对汉字结构形式比较清楚些。六书里，象形、指事为独体，所谓文；会意、形声为合体，所谓字
（"形声相益即谓之字"）。《说文》里"从某某"，或"从某从某"，这是会意；"从某某声"，这是形声。合体又是用独体字组成的。转注和假借，是用字上
不断孳乳和增多。前面已讲过，转注，以刘台拱的说法比较正确，随音立字，声旁相同，形符不同。假借是同音假借。西汉、东汉间今文谶纬之学盛行，不是根据
文字形体结构发展规律，而是按唯心方法讲文字构造，所据亦非篆书，更不是籀文，而是汉代隶书。《说文·叙》在讲了八体六书之后说："其铭即前代之古文，
皆自相似。虽叵复见远流，其详可得略说也。而世人大共非訾，以为好奇者也。故诡更正文，向壁虚造不可知之书，变乱常行，以耀于世。诸生竞逐说字解经谊，
称秦之隶书为仓颉时书，云：'父子相传，何得改易？'乃猥曰：'马头人为长，人持十为斗。虫者屈中也。'延尉说律，至以字断法，苛人受钱，苛之字止句
也。若此者甚众，皆不合孔氏古文，谬于史籀。俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所希闻，不见通学。未尝睹字例之条，怪旧执而善野言。以其所知为秘妙，究洞圣人之微
旨。又见《仓颉篇》中'幼子承诏'，因曰：'古帝之所作也，其辞有神仙之术焉。'其迷误不谕，岂不悖哉！"今文经学家据隶书讲文字结构是错的。许慎根据
古籀、篆文说明文字结构，把今文谶纬谬说一扫而空。

３．创立部首编排文字的方法。这是受《三仓》、《急就》的影响，特别是《急就篇》，"急救奇觚与众异，分别部居不杂厕。"先姓氏，后名物，分别开。同类
的字写在一起，偏旁相同的字排在一起，如鸟虫、草木。这对许慎很有启发，他能创立部首编排文字的方法，为后代立下一很好的规范。

４．记载了丰富的古代词汇，保存了大量词的古义。古汉语单字往往是一个词，许慎对每个词都要讲解，讲解用词也往往是古义。比如："毕，田网也。"捕鸟
网。"自，鼻也。"甲骨文?。"须，面毛也。"六艺群书的古义有很多在《说文》里记录了下来。另外，还有古音，形声字，说出"从某某声"，声旁与此字有
直接关系；"读若某"，记载了古音。所以，《说文》是研究汉语文字的重要典籍，讲词源学、文字学、词义学都要参考《说文》；要理解古书、古代文学作品，
不能不理解《说文》；编词典，要注意词的本义，也要参考《说文》。但《说文》所记，亦非全是古义、本义，此先不谈。

四、《说文》的功用

１．可以利用《说文》部首和形体分析了解隶书与今楷书的构造。《说文》用篆文分析每个字的结构、偏旁。隶书、楷书与小篆不同，有些字不知为什么这样写，
可以从小篆知道。如"兵""其""采"。"陷"和"滔"，楷书写法不同，易写错。从古文字看，"滔"上面从爪，用手取；"陷"，一个人掉下去了，字形、
字义区别得很清楚。

２．可以根据《说文》保留的篆书和古义，认识和研究甲骨文和金文。《说文》著录下小篆来，我们才可据小篆与甲骨文、金文相对照，认识甲骨文、金文，若无
篆书就难多了。有的小篆和更古的文字之间比较容易了解其关系，如"女"，无小篆，也能认识甲骨文"女"。有的就不那么容易，
如"伐"、"腋"（亦）、"监"（人于水监）。再如："门"、"老"、"奔"，古文字就比楷书、隶书形象多了。有的字从篆文字形也不能理解，与甲骨文对
照起来，就明白为什么那样写了。如"彘"，小篆作"■"，为什么这样写？不清楚。甲骨文为"■"，从"矢"从"豕"，就看得很清楚了，篆文从甲骨文发展
而来，如无篆书，也不易理解甲骨文此字的字形。

３．据《说文》的六书说，文字中很多是会意字，有些还是形声字。写出这个字时，就知道其字的取象、取义何在。如"逆"、"大"、"启"、"得"。理解最
初古训的取义是什么。汉字中形声字占大多数；由表义向表音发展，这是文字发展的规律。也有跟古文字不对头的，"在"，《说文》"从才，得声。"是形声
字。"青"，从生声。篆书上没有撇。"地"，从也声。"矣"，上边从以声，楷书作"厶"，从篆形更易理解。

４．从《说文》可推寻词义的转变跟用字的假借，因为《说文》给一个字作解释，都有来历，六艺群书的解释都概括在里面了。如"逆"，今为顺逆，不用迎逆义
了。"降"有二音ｊｉàｎｇ，ｘｉáｎｇ、词义转变。"旨"，《说文》为甘旨，今为旨趣。"御"，今简化后无"示"了，古则为御下。从示，是祭名，今为
抵御。再如："适"、"汤"、"视"、"企"等。

５．从《说文》所收词汇中可见其对古代社会文化发展及其阶段的反映。事物有不同名称，今以一个共名称之。如祭祀，《说文》有很多专门祭祀之名，后代不需
要了，无此名了，但还有祭祀，只用一个普通名称，无专名了。专名反映最初文化的情况。玉石，反映用玉做的器物，而最早又是用石作的器物。玉器又作礼器，
圭、璋等佩饰也有玉石做的，代表当时人的生活、文化。牛部，不同颜色牛的命名，与畜牧时代牧养牛有关。"榷，白牛也。""拢，白黑杂毛牛。"反映了社会
发展阶段的生活文化情况，古人对事物认识的深入程度。

五、《说文》的传本、注本

今日所见《说文》的本子，主要是宋以后的，唐写本很少。清代有本部残卷（唐写本），只存１８８个字，仅占全书的２％。书籍制度上，最早用竹简、绢帛，但
要卷起，不便阅读。又发展出册页、帖子、叶子本，唐代就有了叶子本，可折叠的。唐残本是叶子本，每面十行，每行二篆，上下排着两个字，双行小字是注。先
出反切，然后是许慎释义。日本有口部十二个字断简，一片，上下两行，每行二篆，存十二个字。据说还有六个字一片，但未见过。也是叶子本，注文列下面，反
切在注文之后。这个反切与今所见宋本反切不同，字的次序也不完全与宋本一样。关系之大，牵涉到许慎排字次序问题和体例问题。唐人对《说文》、《字林》都
很重视，为何传本这样少，不可理解。唐本反切跟《字林》反切相近。五代所传的《说文》本子与唐本一致（部首和反切）。今日所见宋本，为大徐所校订，与唐
本不同。

宋本：徐铉所校订。他发现相传的本子有误，把很多的本子拿来对照，详细考察，又发现有遗漏的字，补了新附字。反切音以孙愐《唐韵》为准。今日所见的《唐
韵》残本，与大徐本反切也不完全一样，可见孙愐《唐韵》传本在宋代也有很多。徐锴为弟，称小徐，作《说文解字系传》四十卷，用功夫很深，有通释，说解
《说文》十五卷的字。另外讲部序、通论、祛妄、类聚、错综。小徐本的注文和篆文的次第也跟大徐本不同，《系传》早成。徐锴比徐铉高明，通释里有很多好东
西，清人注《说文》受《系传》影响很大。《系传》有两个本子，一是《四部丛刊》影宋本，因是抄本，有不少错字；另一是刻本，刻得很精，祁窎藻所刻《说文
解字系传》即为通常应用的刻本。祁本也有错字，可用《四部丛刊》本对校。《系传》是本很好的书，引古训、古书来解释《说文》，很有价值。只不过因清人有
更好的更详尽的注本，把《系传》给淹没了。

清人的本子，汲古阁本最早，藤花榭的本子，孙星衍《平津馆丛书》本，刻工非常精美。陈昌治据孙本改刻为一字一行。中华书局影印的本子，每个篆书上都标出
楷书，并附《通检》，比陈昌汉本又高出一筹，当然，有的字属于隶定。

清代注本：徐锴《系传》。引古书证《说文》许慎的训释，这也是清人注《说文》的一贯方法。段玉裁用汲古阁本和其他本子对校、作注。段氏用心很细，胆子也
大，改字也有改错了的。桂馥《义证》，与段不同。段是注《说文》，桂氏是给《说文》找根据，引古书用到这个字时如何讲。桂氏书材料很充实，不大有错误，
用起来很可靠，作为材料书很有用。玉筠《说文句读》兼取段、桂二家，是比较通用的书。梁任公以为此书便于初学，解释简明扼要。另有《说文释例》，解释
《说文》的文例、辞例；《文字蒙求》，按六书讲的。王氏曾校过《系传》，在《说文》释例方面很有建树。桂氏缺点是墨守许说，不敢驳许。朱骏声《说文通训
定声》，说解文字，引古书训解，考定字声。他把《说文》原书拆散了，不按五百四十部，按他所定的古韵十八部统摄《说文》之字。十八部用《易》卦名，
如"丰"、"升"、"临"、"谦"等。把《说文》谐声字用古韵部统摄起来，同属一个声符的字按《说文》出现先后为序列出来，一部中有许多声符，皆归属在
一个韵部之中，查字要按谐声偏旁查。一个字下面也有或体，下面有《说文》的训释，还有转注（引申文）、假借、声训、古韵、转音。定声，即统纳入十八部之
内。每韵部之后，又附录了不见于《说文》的唐以前古书上的字，有一千八百多字。最特殊的是对转注和假借的讲法，"转注者，体不改造，引意相
受，'令'、'长'是也。"这完全是意义引申，而非《说文》转注原意了。"假借者，本无其意，依声托字，"朋"、"来"是也。"朋友之"朋"无其字，借
朋鸟之"朋"；"来"是借小麦之"来"，用为来往之"来"。他书中并不全是如此，多是古书上的通借，非《说文》之假借，这也是他独创的一种。

六、怎么读《说文》

从前读《说文》的人都要先抱着段注来读的，还要点，全书点下来也要两年时间了。现在不能那样了。

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