元中都的早期发现，应该是两个人的功劳，一个是张北县的尹自先，一个是河北文物局的刘建华。
刘建华及其团队通过历史文献调研和对“白城子”的实地考察，提出了对该遗址身份的猜想。他们的研究起始于20世纪80年代，并经过多年的努力，最终在1999年得出了该遗址即为遗失的元中都的结论。刘建华和她的同事们通过对遗址的挖掘和研究，发现了大量元代建筑构件和文物，这些发现为证明“白城子”实际为元中都提供了实物证据。
在刘建华发现元中都的过程中，她首先对“白城子”进行了多次实地考察，在考察中，她观察到该地区的地貌特征与元代都城相符。她和同事们进行了初步的考古发掘，并发现了一些元代特有的文物和建筑遗迹，例如汉白玉螭首和砖雕象眼。
在进行了更深入的研究后，刘建华发表了有关“白城子”的调查简报，提出该遗址可能是元中都的假设。这一假设得到了学术界的关注，并促使更多的专家学者参与到元中都遗址的研究中来。随着更多的实物证据被发掘出土，包括精美的石刻和木结构遗迹，刘建华的假设逐渐被证实。
在这一过程中，刘建华与多个学术机构和考古组织合作，进行深入的分析和研究。他们利用地磁探测和遥感技术等现代科技手段，精确地绘制了遗址的平面图，并揭示了城墙、城门、宫殿等建筑的结构。
在1997年举办的“元中都学术研讨会”上，专家学者们一致认定“白城子遗址”为元中都遗址。此后，国家文物局批准成立联合考古队，对该遗址进行正式的考古发掘，从而进一步确认了其身份和价值。
值得一提的是，元中都遗址的发现不仅对于元代历史的研究具有重要的学术意义，而且对于了解元代城市建筑、文化以及政治经济等方面提供了宝贵的实物资料。元中都作为一座体现蒙元时期历史和文化的重要遗址，它的发现为人们认知和研究这一历史时期提供了新的视角和材料。
总的来说，刘建华通过多年的努力和坚持，揭开了元中都遗址的神秘面纱，为历史学、考古学及相关领域增添了新的研究成果。
尹自先是一位被誉为“发现元中都第一人”的草根学者，他不仅在张北县历史文化研究领域做出了突出贡献，还主编了新中国成立后的第一部《张北县志》。下面的内容将具体介绍尹自先：
- 尹自先的背景和早期经历
- 出生背景：尹自先生于1948年12月，河北省沽源县平定堡镇人。
- 教育经历：1968年高中毕业后回乡务农，1977年恢复高考后考入河北师范学院中文师资班，并于1980年毕业。
- 职业生涯：曾在张北县八一中学、张北县第一中学担任教师，后被调至张北县地方志编纂办公室，任《张北县志》主编。
- 尹自先对元中都的发现与研究
- 初次探索：1980年夏，尹自先骑自行车探访张北县馒头营乡的白城子遗址，并对其产生浓厚兴趣。
- 初步猜想：通过不断翻阅历史资料并结合实地考察，尹自先产生了白城子可能是元中都的想法，并在1982年初撰写了《元代中都白城子》一文。
- 进一步验证：为了验证自己的猜想，尹自先亲赴内蒙古锡林郭勒的元上都遗址进行对比考察，最终确认了白城子为元中都的推断。
- 尹自先的主要成就
- 学术贡献：尹自先不仅发现了元中都遗址，还撰写了多篇关于张北地区历史文化的文章，如《坝上牧业考略》《元代察罕脑儿行宫及明安驿故址辨》等。
- 文献编纂：他还主编了新中国成立后的第一部《张北县志》，并编纂了四卷本《张北高原历史文化研究文萃》，为地方历史文化研究提供了宝贵的资料。
- 社会影响：他的研究和著作在学术界和社会上都产生了深远的影响，促进了元中都遗址的保护和研究，使其成为全国十大考古发现之一。
- 尹自先的个人品质和治学态度
- 严谨求真：尹自先以严谨辨析、炽热求真、务实探索的治学态度著称，其研究成果多次被业内人士高度评价。
- 勤奋坚韧：无论是骑自行车探访遗址，还是深入图书馆查阅资料，尹自先都表现出了极高的勤奋与坚韧。
- 无私奉献：他经常将自己的研究成果和收集的资料公开分享，以推动学术界和文化研究的共同发展。
- 尹自先的社会影响和荣誉
- 文化传承：尹自先的事迹激励了许多人投身于历史文化研究和保护工作中，他在张北县历史文化研究会担任会长期间，培养了一大批历史文化爱好者。
- 遗产保护：他对元中都遗址的正名和保护作出了重要贡献，使该遗址得到了国家和社会的高度重视。
- 个人荣誉：尹自先因其卓越的学术贡献和社会影响力，获得了“发现元中都第一人”的美誉，并受到多家媒体的报道和表彰。
综上所述，尹自先是张北县及河北省历史文化研究领域的重要人物。他不仅发现了元中都遗址，还通过严谨的治学态度和无私的精神，为地方历史文化的研究和传承做出了巨大贡献。对于有志于历史文化研究的人士来说，尹自先的事迹和精神具有深远的启示意义。
