崇祯十六年（1643年）农民起义领袖李自成在持续的攻击中，轻易地取得了大明江山西北部的大片土地，开始在武昌建立政权，称“新顺王”。攻占西安后，又于次年正月正式立国，改西安为西京，定国号为“大顺”，年号为“永昌”。
他把自己的名字也改为李自“晟”，并且以明朝分封在西安的秦王府为新顺王府，发动大量民夫修整长安城，把城墙加高加厚，壕堑加深加宽，比原来更加壮丽。以牛金星为首的文臣们草拟了一部《大顺礼制》，李自成率领大军攻入北京后，这部《大顺礼制》又作了充实，改称《大顺汇典》，对新朝建立后的各种礼仪极为详备。另外还将皇宫的大明门改名为大顺门，但是这个继明而起的大顺王朝转瞬即逝，这个王朝本也该象大汉王朝、大明王朝一样名垂青史，但是由于它的短暂，终于没能登上中国的历史朝代年表，李自成也未能与刘邦、朱元璋齐肩列身于中国历史的帝王谱系表。大顺王朝在它的缔造者已将革命推向成功、并已象模象样开朝定都的情况下，却转眼消逝，成为过眼云烟。这是令人感叹的。
那么，这个“其兴也勃，其亡也忽”的大顺王朝为何要定名为“大顺”呢？
在中国历史上，国号是重要的政治象征符号之一。《汉书》作者班固云：“王者受命，必立天下之美号以表功……必改号者，所以明天命已著，欲显扬己于天下也。”因此，每逢改朝换代，首要的大事就是选择一个新国号，以示德运更新，天命有归。
大体说来，元代以前各朝，或“从初起之地名”，或“因所封之爵邑”，所取国号基本上与其兴起的地域有关，如秦、汉、魏、晋、唐、宋等的由来莫不皆然。当然，这些因地而取的国号，往往也被附会一些美好含义，如刘邦之取国号为“汉”，被认为有“维天有汉”之意；王莽取国号为“新”，被认为有“应天作新王”之意等。到忽必烈建国号为“大元”，就明确宣布是“以义而制称”了。大明王朝的定名也因为这个王朝兴起于元末农民起义，各路英雄的纷争，元末农民起义军大多信奉明教，也就是弥勒教，相信光明佛即弥勒佛现世，天下从此太平。
李自成将自己缔造的政权定名为“大顺”,无独有偶，几乎与李自成同时，另一农民军领袖张献忠在成都建立“大西”政权，也以“大顺”为年号。“大顺”为何同时受到李自成、张献忠的钟爱？显然，李自成所定的国号，张献忠其所定的年号“大顺”，性质与“大元”、“大明”相同，属于因义取号。但“大顺”的含义是什么呢？
从字面上看，“顺”含有顺应、顺从之意，古代举兵者常以“顺天”、“顺民”为号召，明末农民起义军领袖中也有自称为“顺天王”、“顺义王”的。李自成、张献忠分别以“大顺”为国号或年号，可能也含有“顺天应民”之意。
《礼记·礼运》有云：“四体既正，肤革充盈，人之肥也；父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也；大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也；天子以德为车、以乐为御，诸侯以礼相与，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是谓大顺。”孔子认为：“昔三代明王之政，必敬其妻、子也有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与？子也者，亲之后也，敢不敬与？君子无不敬也！敬身为大，身也者，亲之枝也，敢不敬与？不能敬其身，是伤其亲；伤其亲，是伤其本；伤其本，枝从而亡。三者，百姓之象也。身以及身，子以及子，妃以及妃，君行此三者，则忾乎天下矣。大王之道也如此，则国家顺矣。”(《论语.哀公问（礼）》
儒家所说的“大顺”是对天下大治的理想社会秩序的概括。不仅儒家推崇“大顺”，老、庄学派也倡言“大顺”，老子在《道德经》中说：“玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”在李自成和张献忠的部队中，有一些下层知识分子，他们对这些经典肯定有所了解，因此上述这些说法很可能就是“大顺”国号的来源之一。
“大顺”国号的直接来源还有可能是出自民间流传的一则刘伯温（即刘基）作的谶语。刘伯温是元末明初著名的军事谋略家、政治家。他“博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学”，在朱元璋东征西讨、创建明朝的过程中，刘基屡屡出谋划策，发挥了重要作用。大概由于他精通术数，足智多谋，因此在他去世不久，社会上就流传开一些关于他的神异故事。到明代中叶以后，刘伯温的大名几乎是家喻户晓，托名于他的预言也越来越多，并被文人学士收入笔记杂谈中。其中一则云：
高庙（即明太祖朱元璋）尝命伯温卜历数之长短，伯温卜之曰：“遇顺则止。”高庙遂以书手空，良久曰：“三百单八亦足矣。”然此亦圣祖之谦德耳。盖其取天下于夷狄之手，名正言顺，虽汤武不能及。圣子神孙，享帝王莫大之业，虽与穹壤共敕可也。所谓“三百单八”，何足云乎！（邓士龙辑《国朝典故》卷62）
后来“遇顺则止”的谶语，逐渐在社会上传播。在流传甚广的托名刘伯温所作的《烧饼歌》中，也有“遇顺则止”之语。据研究，《烧饼歌》虽然产生于晚清，但其内容多取材于明清野史所传载的刘伯温谶言故事，“遇顺则止”被收录其中，正说明这一谶语的流传之广。
中国历史上的农民起义领袖，限于当时的认识水平，都不免会有帝王思想和迷信观念。他们大多都迎合或制造一些谶语，以表示天命眷顾，从而增强自己行动的合法性。
李自成当然也不例外，在李自成军中，有一位出谋划策的重要人物宋献策，他“精于六壬、奇门遁法及图谶诸数”，擅长祭祷祓禳、卜筮算命、占星候气、解梦相面、堪舆择吉、符录服饵等术，此人起先在江湖以算命占卦为业,投靠农民军后,被“奉为军师”亦专以谶语占卦鼓动人心。
据记载，宋献策曾上谶记曰“十八子主神器”，“自成大悦”（吴伟业《绥寇纪略》卷9）。以算命占卦为业的宋献策对刘伯温轶事一定会很感兴趣，恐怕不会不知道“遇顺则止”的谶语。李自成对军师宋献策极为器重，建立国号这样的大事，必然要征求宋献策的意见。“大顺”国号的提出很可能是宋献策等人的建议，以暗应谶语，表示李自成是大明王朝的终结者。而张献忠以“大顺”为年号，也有可能是为了暗应“遇顺则止”的谶语。
东方文化弘未来咨询网http://www.hongweilai.com
咨询电话：13121912839 010-52322659
