又到了这样的季节,端午前后,母鸡往往就开始闹着抱窝了。每日里不吃不喝,疯疯傻傻的,羽毛糙糙的支愣着。唧唧咕咕的赖在窝里不肯出来,被主人赶出来后,就满院子转悠着寻找机会,再找一个窝。小时候看着它们总是心生怜悯。为了让它们不占下蛋的窝,有的还会被主人用绳拴着,有时候在后面拖着破鞋子,草筐之类的东西。它们就跌跌撞撞的走着,宛如喝醉了酒的人。还有的主人为了让它们醒过来,早些生蛋,就把它们整个浸到凉水里给它们降温,因为闹窝的母鸡体温都很高。
小时候家里养了几只鸡。那时候我们那里还没有电,孵小鸡也就很自然放在春季。那时也没有小鸡卖,几乎每家人都要自己孵小鸡。每年鸡闹窝的时候,我都有特别的感动。看着那些鸡失落的母爱,觉得它们很伟大。也不是每个母鸡都能胜任孵小鸡的任务的。记得小时候我家每年都要孵一窝小鸡,母亲在这方面通常比较有经验,所以我家孵出来的小鸡成活率都比较高。
首先第一步是选蛋,要个大受精的鸡蛋。通常会拿自家的比较大个的鸡蛋,去和邻舍有那种漂亮的大公鸡种的人家去换。一般蛋体椭圆的孵出来是母鸡,后面有些尖头的是公鸡。母鸡也要体型大的,一般可以孵二十到二十五个鸡蛋,多了,温度就不够了。我家每年用的都是有经验的老母鸡,会翻蛋,护鸡崽。要知道老早的时候,有老鹰和黄鼠狼的,厉害的老母鸡是会和它们拼命的。
准备一个大草筐,铺上干草,弄一个窝,把蛋放在中间,老母抱起来轻轻的放在蛋上,有经验的老母鸡孵上一阵会自己翻蛋,保证每个蛋受热均匀, 变天下雨太冷房里还要生火。筐子上要盖一个筐子,还要蒙上布,这样给母鸡一个安静的环境,它就不会因为受到惊扰把鸡蛋踩碎。到了我们吃饭的时候,就要把母鸡放出来,吃食喝水,在外面走一圈。这时候要把蛋用棉袄盖好。母鸡有时候自己回窝。人要在旁边照应把棉袄及时拿走。
有时候上班忙,忘了喂食,好的母鸡就忍着饿,并不乱动。孵小鸡是件很辛苦的事,小鸡出窝的时候母鸡都瘦得只有骨头了。一般小鸡21天出窝。孵到十天左右,母亲会在夜里拿着手电照,能看到有小鸡的,还有几个没受精的叫寡鸡蛋,没什么用,要拿出来丢掉,以免占用地方。半个月左右的时候,母亲会端来一盆温水,把蛋一只只放进去,这叫印蛋。奇妙的事情就发生了,那些有小鸡的,就浮在水面上,一上一下的动,好像在踩水。那些没有小鸡的,或者小鸡因为各种原因死亡在胎里的,就沉在水里不会动。这是第三次选蛋。那些会动的,表示它们有生命,就留下来,不会动的,就被丢弃了。
我小的时候最喜欢看那些蛋在水里上下的走动,生命真的好奇妙啊。印好鸡蛋,拿出来用干布搽干。到了小鸡出窝的日子,我们都很兴奋的等待,母亲往往也是整夜不能安睡,因为刚出壳的小鸡很弱,怕母鸡踩了,另外母鸡听到小鸡的叫声就不安心,这样那些没出壳的蛋就很危险。小鸡一般要被母亲拿出来,放在有棉花的小筐子里捂着。没用的蛋壳也要马上拿出来,否则盖住别的鸡蛋,那里面的小鸡啄不开蛋壳,会被捂死的。往往听到小鸡唧唧的叫声,我们就迫不及待了,这时候可能小鸡还只啄开一个小口,把手放上去,可以感觉小鸡尖锐的小嘴。
很快的,三五分钟,小鸡可能就钻出来,孵在妈妈的胸前,露个脑袋,乌溜溜的圆眼睛好奇的看着外面的世界。毛黄黄的,茸茸的,好可爱的样子。记忆里孵小鸡的那些日夜,在我还是新鲜的,每天半夜朦胧中听着母鸡翻蛋的声音,那时候感觉是富足和安详的。大自然给人的教育就是单纯和美好,孵小鸡让我感觉母亲的辛劳,在老母鸡的身上也让我体验母爱的伟大。
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