管辂没有何晏那样显赫的家世，长相也非常磕碜，《三国志》称他“容貌粗丑，无威仪”。在讲究门阀和仪容的魏晋，管辂的满腹才华自然无施展之处，只能在地方官贵间游走。
　　馆陶令诸葛原升为新兴大守，管辂前往践行。席间多有名士、贵宾，都把布衣之身的管辂看成了江湖术士下九流，神情充满不屑。诸葛原素知管辂大才，有意与其谈论起三皇五帝、圣人著作来。管辂也明白诸葛原的心意，立论时故意漏了点破绽，显得有些笨拙。辩了一会儿，诸葛原不支败北，却假意说：“我看你也快理屈词穷了罢”，吸引得那些故作清高的高谭之客们纷纷加入论战。
　　这下可中了管辂扮猪吃虎之计。突然间他的雄辩有如长江之水滔滔不绝、黄河泛滥一发不可收拾。知道分子们个个听得晕头转巷，心服口服，简直都要衔璧束手、缴枪投降了。

　　第二天离别之际，诸葛原又搞了个小范围的宴会，请的都是心腹之人、海内俊士，总共不过八、九人而已。其中最有清才的蔡元才半开玩笑地对管辂说：“我原本听闻您只不过是一条狗而已，昨日一见，没想到还是一条龙呢!”
　　在当年的语境下，“狗”还没有现在这么具有侮辱性。比如那时曾流传过一条有关诸葛三兄弟的段子，“蜀得其龙(诸葛亮)，吴得其虎(诸葛瑾)，魏得其狗(诸葛诞)”。诸葛诞被称为狗，但在曹魏可也是与夏侯玄齐名的。
　　但无论如何，这句话还是充满了挑衅意味。
　　管辂的回答也很巧妙：“切，岂有狗耳能听闻到龙声的？”
　　眼见着气氛如此紧张，诸葛原赶紧打圆场，“咳，管公明先生啊，今日远别，不知后会何期了。我们再做一次射覆之戏吧。”

　　所谓射覆，就是盖住东西让人猜。比方在《烧饼歌》的传说中，朱元璋把吃过一口的烧饼用碗扣住，让刘基射，刘基以诗相对：“半似日兮半如月，定是金龙咬一缺”，这就是射覆。又如孙悟空在车迟国与羊力、鹿力、虎力大仙赌的隔板猜枚其实也是射覆。在《西游记》的故事里，孙悟空是靠法术取胜。但管辂射覆却靠的是易卦。
　　有人曾问管辂：东方朔以何卦猜出汉武帝置于盆下的不是守宫(壁虎)就是蜥蜴？
　　管辂根据东方朔“臣以为龙又无角，谓之为蛇又有足，跂跂脉脉善缘壁”的断语反推出当时所得之卦。一番侃侃而谈，说得句句在理。那人直听得“精神腾跃，殆欲飞散”，比磕药还管用。

       射覆是古代文人游宴雅集常玩的游戏，唐代李商隐就有“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红”的诗句。那诸葛原也爱好卜筮，曾多次与管辂射覆，知道他的厉害。
　　这次诸葛原藏的是燕卵、蜂窠和蜘蛛三样东西。
　　卦成之后，管辂沉思良久，说：“第一物，含气须变，依乎宇堂，雄雌以形，翅翼舒张，此燕卵也。第二物，家室倒悬，门户众多，藏精育毒，得秋乃化，此蜂窠也。第三物，觳觫（hú sù）长足，吐丝成罗，寻网求食，利在昏夜，此蜘蛛也。”
　　举座惊喜。
　　管辂每射一物都会赋四言诗一首，倒不是故弄玄虚地打哑谜，实是在依象读卦。这也给后人复原其占断思路提供了依据，民国易学大家尚秉和先生就曾依此推断出管辂所得之卦，详可参见《周易古筮考》一书。
　　《三国志》还记载了管辂同平原太守刘邠、清河令徐季龙射覆的故事。特别是徐季龙，为了增加难度，楞是装了一大箱东西考管辂。管辂不但射出内有十三件东西，还说出了每一件东西的名称。唯一出错的是梳子，管辂说成了篦子（齿很密的梳子）。
　　射覆的对象也不一定要放在容器里。徐季龙使人行猎前就让管辂射会猎得何物。管辂依卦而言：“当获小兽，复非食禽，虽有爪牙，微而不强，虽有文章，蔚而不明，非虎非雉，其名曰狸。” 晚上猎人回来，猎物果如管辂所言。

　　管辂射覆多依卦象，但其实许多术数都能用来射覆，甚至发问的言语、所见的外应也可成为依据。
　　东方朔善射覆。有一次，汉武帝以手杖击未央前殿门槛召唤他说：“叱叱，先生来来！先生知此筐中是何物也？”
　　东方朔说：“是上林苑所献的四十九枚枣吧？”
　　的确是上林苑献的枣。但具体有多少个，汉武帝自己也没数过。细数之下，发现果然是四十九枚。
　　东方朔解释说：“召我过来是圣上，是为“上”。以杖击槛，为两木，是为“林”。来来者，叠起来是个“棗”字。而叱叱者，岂非是七七四十九枚乎！”

　　又如网友“如是我闻”在《算命传奇》中讲过的射覆故事：
　　射覆的谜底藏在一个黄色的饭盆里，上面盖着个绿色的塑料盖。
　　一干易友或取盆、盖之象，或依当日干支，或起奇门遁甲局，都推算出里面放的是苹果。唯有一位南先生最奇，他的依据是“盆靠墙，恰好墙上贴的（是）邓小平的画，小平的头像正好被盆挡住一半”，所以猜是“小平（苹）果”。
　　第二次，同样的盆与盖，里面改放了一盒玉溪出产的云烟。南先生依然命中，他的回答更妙：“刚才给邓伟人上水果，邓会怎么样？他不怎么吃水果，他喜欢的是抽烟。我在想烟的时候，恰好看见外面厨房冒起一阵烟来，也不知刘大嫂正准备什么好吃的。所以我果断写了个烟字。”