社稷坛位于北京市天安门广场的西北侧，与天安门东北侧的太庙（今劳动人民文化宫）相对，一左一右，体现了“左祖右社”的帝王都城设计原则。社稷坛早期是分开设立的，称作太社坛、太稷坛，供奉社神和稷神（社即土地，稷即五谷），后来才逐渐合而为一，共同祭祀。社稷坛建于明永乐十八年（公元1420年），它所在的地方，唐代是幽州城东北郊的一座古刹，辽代扩建为兴国寺，元代又被圈入大都城内，改叫万寿兴国寺，明成祖朱棣迁都北京后，在万寿寺的基础上建起了社稷坛。

社稷坛是明清两代皇帝祭祀土地神和五谷神地方。这种布局是依照周代以来皇宫旧制设置的，即如《考工记》所记载的“左祖（太庙）右社（社稷坛）”的布局。社稷坛全园面积约360余亩，主体建筑有社稷坛、拜殿及附属建筑戟门、神库、神厨、宰牲亭等。

社稷坛是呈正方形的三层高台，以汉白玉砌成，象征着“天圆地方”之说，坛上铺有中黄、东青、南红、西白、北黑的五色土，四周短墙也按方向覆盖四色琉璃瓦。五色土是由全国各地纳贡而来的，以表示“普天之下，莫非王土”，还象征着金、木、水、火、土五行为万物之本。社稷是古代帝王、诸侯所祭祀的上神和谷神，商周以至清代的帝王，均沿袭社稷的大礼。历代帝王自称受命于天，将自己比作“天子”，将社稷象征国家构成的基础，故每年春秋仲月上戊日清晨举行大祭，如遇出征、班师、献俘等重要的事件，也在此举行社稷大典。坛四周有三重围墙，内墙四面各辟一座汉白玉门，名“棂星门”。中间一道名“坛墙”，坛墙与外墙之间，北有拜殿和戢门，西有神库和神厨、宰牲亭等。

拜殿是明清两代帝王在祭扫途中避风雨的地方，故名拜殿。1925年孙中山先生逝世后，曾在此停灵，1928年改名“中山堂”。1914年社稷坛辟为中央公园，后改名“中山公园”。辟为公园以后，在社稷坛四周广建亭榭，东部有投壶亭、来今雨轩、松柏交翠亭；西部有迎晖亭、绘影楼、唐花坞、水榭、春明馆、四宜轩等；南部有从圆明园迁入的兰亭八柱和兰亭碑，以及汉白玉制成的保卫和平坊。如同太庙一样，社稷坛园内也以古柏著称，其中来今雨轩旁的七株古柏相传已达千年，树干周长有6米多。其余的数百株翠柏遮天蔽日，挺拔苍劲，千姿百态，蔚为壮观。

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社稷坛的五色土

　　在我国的古代，一直存在着“社稷祭祀”的制度，在那时把祭祀土地神的地方称作“社”，把祭祀谷物神的地方叫做“稷”，《白虎通》上曾说：“土地广博，不可一一祭之也，故封土立‘社’，‘社’为‘土神’；谷物众多，不可遍及祀，故封谷立‘稷’，‘稷’为‘谷神’之长。”也就是说，当时国家统治者重视土地和粮食，认为“神”可以引出万物，祭“神”可以佑护五谷丰登。于是，祭祀“土神”、“谷神”的地方合称为“社稷”。祭祀社稷是国家权力的象征，因而后来用“社稷”来指称国家。

　　北京社稷坛，从整体构造来说，是一座三层的方坛，用汉白玉砌成，自下向上逐层收缩。坛的四周砌墙，东西南北各辟一座棂星门。坛面上铺有五色土，以五行学说中的五色对应五方。中央有一土龛，明清时立有代表社神的石柱和代表稷神的木柱各一根，后二者合为一斜顶方石柱，名为“社主石”或“江山石”，象征“江山永固，社稷长存”。

　　在这其中，五色土是最引人注目的，也让人无不惊奇不已，人们都想从中找出蕴含在背后的故事。所谓的五色土是指青、红、白、黑、黄五种颜色的土。五色土象征着我们广博的大中华，在社稷坛的东边是青土，代表着东边的大海；西边是白土，代表西部白色的沙；南边是红土，预示南方的红土地；北边是黑土，象征北部的黑土地；而中间的黄土，就是黄土高原的寓意。关于社稷坛五色土的分布，还有另外一种说法，有人认为，黄，象征居中的黄帝，他统治天下，因为由手拿绳子掌管四方的土神辅佐；青，象征东方太嗥，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐；红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐；白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐；黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。黄土居中，因为最高统治者黄帝居于核心地位。东西南北依次为青白红黑，也即皇帝的四方又各有一个统治者辅佐。

　　说法尽管不太相同，但是从社稷坛五色土的方位配置，以及方位与四季的匹配来看，这与汉唐期间盛行的阴阳五行学说相合，都意在代表我国广袤富饶的土地，此以显示“普天之下，莫非王土”的威严和江山永固的愿望。

　　辛亥革命后，社主石被丢弃，仅保留五色土。文革时期，五色土全部被改成了黄土，用来种植棉花，文革后又恢复原貌，以供人们怀念与参观。

　　景山坐像之谜

　　如果仔细观察，你会发现北京景山公园平面园林图酷似一尊盘腿打坐的人像：公园的寿皇殿建筑群为“坐像”的头部，大殿和宫门组成眼、鼻、口，眉毛由树组成，两边非常对称的三角形树林组成了胡须，被人们称之为“景山坐像”。这如果真是一幅人像的话，那它将是世界上最大的用人工建筑组成的人像。这是人们有意为之，还是一种巧合呢？

　　在历史上，景山在紫禁城北门神武门的对面，元代的时候本是大都城内的一座土丘，名叫“青山”。明永乐十四年在营建宫殿时，把拆除元代旧城和挖掘紫禁城护城河以后所得的泥土，堆在这里，取名为“万岁山”，意在镇压元朝的王气，所以又叫“镇山”。传说皇宫在这里堆积煤炭，又俗称“煤山”。直到清朝顺治十二年的时候，煤山才被改为景山。

　　那么景山的这个坐像到底是什么人？有关专家发现，故宫中轴线上最北端的一座宫殿钦安殿始建于明代永乐年间，许多年都没有对外开放了，那里供奉着被称作水神的玄武帝的造像。“玄”意为黑色，“武”古人解释为乌龟壳。玄武在“五方”中代表北方，在“五行中”代表水。打开沉重的大门，端坐在中央的水神玄武帝和殿内饰物仍然保持着明代的原貌。坐像和他有关吗？这位专家为了证实自己的想法，曾经写信给溥杰先生及其家属，回信的答复是，他们这些亲属当时在清宫中没有议论过这样的事。所以，他的猜测直到现在都是悬而未解。

　　“景山坐像”引起了科技界和考古界的广泛兴趣，他们虽然也提出了这幅近似人像的图形为什么会在北京中轴线上的景山公园，这座人像究竟是古人有意建造还是巧合诸如此类问题，也作出了大量的努力，但是至今仍收获甚微，直到现在仍然还是一个没有彻底解开的谜。

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