2. 宗教神学观念的体现
原始的灵魂不灭观经过春秋战国阴阳五行学的演进, 在秦汉时期进一步发展, 表现为神仙方术、灵魂不灭、长生永世等思想的盛行。虽然当时的异端学者桓谭、王充、王符等人曾撰文从形神关系入手, 对神仙方术、灵魂不灭、长生永世的思想进行过批判, 但此风仍炽盛不已。
汉人既然认为人死有灵魂, 而魂魄同生前一样也需有栖息之地, 于是便为逝去的亲人亡灵安顿“阴宅”, 使其可以依托。一是保障二亲仍能继续过和谐的夫妻生活, 二是幻想逝去的亲人可以庇佑人间的亲属。《春秋繁露•顺命》曰:“孝子孝妇不使时过, 己处之以爱敬, 行之以恭让, 亦殆免于罪矣。”对先人恭敬, 才能获得庇佑, 免除灾难。先人能保护和庇佑后人, 是因为汉代人认为先人的死仅是其升仙的一个外在模式, 而死亡就是升仙的必经途径。在长沙马王堆汉墓中发现的T 型彩绘帛画——“非衣”, 直观地展现了汉代人的这种观念。帛画内容分为天上、人间、地下三部分, 再现了墓主人利苍夫人生前的生活情况, 也幻化出其死后灵魂羽化登仙的意境和在地下阴间的情况, 可推测汉代人认为人死后的归处有天上和地下。四川宜宾市南溪县长顺坡发现的汉墓, 则将夫妻同时升天的思想表达得更加明确。在发现的两座汉墓中出土了四具石棺, 疑为夫妻合葬墓。其中的三号石棺右侧画像——“升仙与西王母仙境画像石”, 完整地体现了汉代人想象的墓主夫妻成仙的经过: 二人在神兽和飞鸟的引导和一道士的超度之下被送入仙境, 女主拜见西王母, 男女墓主在仙境相遇。这些汉墓的画像、图饰和器物, 突出地体现出宗教神学观念对汉代夫妻合葬习俗的支配。