黄帝陵古称桥陵。这是因为，沮河水由西向东呈U形绕此山而过 ，站在山上朝下看 ，东边有河 ，西边亦有河，就像水从山底穿过，故此山名之曰桥山。陵因山而得名，曰桥陵。宋乐史《太平寰宇记》云：“桥山，《山海经》云：蒲谷水源其山下，水流通，故谓桥山。”清人顾祖禹在其所撰《读史方舆纪要》中说：“沮水至县北，穿山而过，因以桥名。”清代毕沅更于陵前题碑“古轩辕黄帝桥陵”。自此以后，桥陵之称更为闻名

。1942年，陕西省第三行政督察区专员公署考虑到黄帝声名远播、威名远扬的无比崇高地位，加之为了与陕西蒲城丰山唐睿宗之桥陵相区别，遂改桥陵为黄帝陵。此年冬天，国民党中央委员会委员长蒋介石题写“黄帝陵”三个大字，匠人勒石成碑，置于黄帝陵墓之前。自此以后，黄帝陵一名沿用至今。黄帝陵所在地的县名也随之由中部县改称为黄陵县。^[1]

　黄帝死后，人们为了表达对这位人文初祖的怀念之情，便起冢为陵，立庙祭祀。《史记》载：“上（指汉武帝）议曰：‘古者先振兵泽旅，然后封禅。’乃遂北巡朔方，勒兵十余万。还，祭黄帝冢桥山，释兵须如。”（《史记·封禅书》）可见，在汉武帝以前，桥山黄帝陵就已存在。唐宋以来，因各朝皇帝的重视，不断整修添土，使陵冢有所加大。

沿登山大道向上攀登，越过轩辕庙一公里许，半山腰有一停车场为第二停车场。从停车场到陵园，有条通达黄帝陵的神道，也叫登道。1992年以前的神道为石头铺就。该石登道共229级，长250米，宽2.53米，途中有道弯4处，面积不等的平台26处。石登道两旁有1.08米高的水泥护栏，370个高1.34米的柱头分别雕有各种形状的石雕。现今看到的登陵道为整修黄帝陵一期工程完工项目，从1996年4月开始正式使用。它由陵道和神道两部分组成，总长455米，宽5米，其中陵道长260米，神道长195米。全用花岗岩条石铺筑。陵道采用形断而意连、曲不离直的手法构建，共277个台阶。

　　沿登陵道拾级而上，两侧古柏参天，翠色长驻。在距黄帝陵约200米的道旁，一座明朝嘉靖年间竖立的下马石，上刻“文武百官到此下马”八个大字，令人肃然起敬。古代山路崎岖，谒祖祭陵者多骑马坐轿，但行至此处，均下马落轿，整理衣冠，平静心情，恭行至陵前。现代人虽不骑马坐轿，多为步行上山，但接近陵

园，亦须恭敬肃然；乘车上山者，同样也须在此下车，以示敬意。

　　从第二停车场至陵园有一条公路，原为土路，每遇干旱，车辆过后，尘土飞扬，而到了雨后初晴，则是泥泞满地。陕西省在整修黄帝陵工程中，1995年将这段土路铺成石板路。总长750米，宽7.5米。登临这条上陵公路，眼观柏林苍翠，耳听八方鸟鸣，不由使人产生祭陵的神圣感和庄重感。另外，又专门新修了一条登陵车道，主要用作护林防火。

　　陵道尽头，便步入陵园区。陵园四周，顺依山势，修有绵亘不绝的青砖围墙，高1.6米，涂以红色，象征至尊至伟。墙头为红椽绿瓦，古色古香。整个陵园，南北约210米，东西约72米（前宽42米、后宽81米）。陵园有两个门，分立东西两侧。从东门进入陵园区，有一棂星门，门两旁是仿制的汉代石阙。从西门而入，步行数步，左侧是一座高24米的夯筑高台，台旁立一石碑，上书“汉武仙台”四字，为明代嘉靖七年闰七月所立，落款为“滇南唐琦书”。此台始建于汉元封元年（前110年）。《史记·孝武本纪》记载：汉武帝刘彻“北巡朔方，勒兵十余万，还，祭黄帝冢桥山”。汉武帝刘彻勒兵十余万号

称18万大军，北征朔方，凯旋后，为夸耀武功，祭告祖先，便于归途经黄帝陵时，停兵祭祀。同时为使自己长寿成仙，又令18万兵士于此起土筑台，后人因此称此台为祈仙台。《中部县志》载：汉武仙台，“峙黄陵左侧，高出林表，汉武巡朔方，还，祭黄帝，筑台祈仙”。祈仙台距陵墓45米，两条石砌曲径通向台顶，土台边缘由古柏环抱。台顶高达林表，登临其上，四周景色尽收眼底，云蒸雾绕，恍如仙境。

　　越过汉武仙台，登上桥山之巅，便是黄帝陵冢。陵冢位于桥山山顶正中，坐北面南，高3.6米，周长48米，面积约200平方米。陵冢为土冢，扁球状，直径为16米。土冢下部筑方形墓台，以烘托陵墓的神圣感。方台与圆冢相结合，上圆下方，具有“天圆地方”、“天地相合”的象征意义。黄帝陵前立有一块石碑，上书“桥山龙驭”四字，意为黄帝驭龙升天之处。落款为“大明嘉靖丙申（嘉靖十五年，公元1536年）十月九日滇南唐琦书”。传说轩辕黄帝就是在这里乘龙升天的。升天时，人们从他身上拽下衣帽、靴子、宝剑等埋葬此处，修成陵墓，以示永久怀念。再前原有一古碑，上书“古轩辕黄帝桥陵”，系陕西巡抚毕沅于清乾隆四十一年（1776年）所立，碑石现已佚失。

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