关于汉字起源主要有结绳记事、刻契、八卦、仓颉造字、图画五种传说。下面简单介绍：

一、结绳记事说

结绳是世界上众多民族曾经使用过的一种原始的记事方法。据考证古埃及、古波斯、古日本、琉球等都有过结绳记事。我国西南边陲的云南独龙族，至今还存在着这种情况。《周易·系辞下》记载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”《老子·八十章》曰：“使民复结绳而用之。”《庄子·胠箧（qūqiè）篇》曰：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。”司马彪注曰：“十二氏皆古帝王。”许慎《说文解字·叙》曰：“及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生，黄帝之史仓颉见鸟兽蹏（蹄）迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。百工以乂，万民以察。”伪孔安国《尚书序》曰：“古者伏牺氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政。”这些引文告知我们上古曾有结绳记事的时代，并且存在时间较长，只是此事应属神农氏还是伏牺氏说法有所不一。

结绳记事的方法。唐人孔颖达在《周易正义》中引述东汉郑玄语曰：“结绳为约，事大，大结其绳；事小，小结其绳。”唐李鼎祚《周易集解》引述《虞郑九家易》云：“古者无文字，其有约誓之事，事大，大其绳；事小，小其绳，结之多少，随物众寡，各执以相考，亦足以相治也。”高亨《文字形义学概论》云：“以事理推测，古代结绳，最初只是记物之数量，如五斗米，当作五结，七尺布，当作七结。进而则能表示物之性质，如记米当用禾茎作绳，记布当用麻缕作绳，结绳之方法其简单者大抵如是耳。”

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