大名东南部的沙麓山是座沙土山，原名菹台， 西周穆王多次游历菹台。由于白鹿撞到（车驾），即“鹿牾”，音同“五鹿”，穆王命名此山为五鹿山。
公元前658年，东周列国在北方少数民族的进攻下丢城失地，华夏诸国岌岌可危，为了抵御少数民族，齐桓公“筑五鹿、中牟、邺、盖与、社丘以卫诸夏之地”。
这道防线遏制住了少数民族的进攻，沙麓山脚下的五鹿城也作为护卫中原华夏的战略要地走进了中国历史。(北宋时期，朝野称大名府为“国之北门”，于是有了“北门锁钥”。)
公元前646年，《春秋》：“鲁僖公十四年八月辛卯，沙鹿山崩，阻黄河。”这场地震灾害，使沙鹿山改称沙麓山了。
此外，还引出了一个预言：“晋史卜之，曰：‘阴为阳雄，土火相乘，故有沙麓崩。后六百四十年宜有圣女兴。’”
如卦辞所言，640年后，大名这块土地诞生了在中国历史至今仍无超越的一个家族——元城王氏。整个家族仰仗“圣女”—— 汉元帝皇后王政君而兴盛。
王政君身居后位（皇后、皇太后、太皇太后）61年，手握实权，提携王氏家族飞黄腾达，有九侯五大司马，侄子王莽顺应民意，废汉建新，元城王氏走向鼎盛。
沙麓山崩塌之后，再无昔日的巍峨险峻，控扼南北的威势大减。但是，沙墟之上土丘起伏，沟深林密，而且，西边就是黄河渡口，仍然是控制东西之枢扭。
沙麓山崩塌之后，西边的黄河大渡口是仍然存在的，沙麓墟依然是东西必经之路。所以，很快就在原五鹿城的西边，选新址重新建起了五鹿城。南面和东南面又出现了沙（琐）、马陵等城邑。
沙麓山崩塌时，晋国最善于占卜的掌卜大夫郭偃把当时并不属于他们的沙麓山与他们国家联系起来，预见晋国很快就要出大问题，几乎会亡国。（见《春秋左传。僖公十四年》）果然，晋惠公害怕自己的王位不稳，要追杀哥哥重耳。
晋国当时的背景是：公元前672年，晋献公讨伐骊戎，骊戎首领献其二女（长曰骊姬、次曰少姬）于献公。献公宠爱二女，不顾群臣劝谏，一意孤行立骊姬为夫人，少姬为次妃。前659年（晋献公十八年），深受晋献公宠爱的骊姬预谋要自己的儿子奚齐为太子，便陷害太子申生，申生无奈，深感天地间无立足之地，便上吊自尽了。骊姬又开始诬陷晋献公另外的两个儿子重耳和夷吾，得知消息后重耳逃到了蒲城，夷吾逃到了屈城。
晋献公的大军兵分两路，分别围住蒲城与屈邑。不久，蒲城陷落，晋军追杀重耳，重耳越墙逃脱。重耳只能投奔其母国——翟。不久，在翟国与狐偃、赵衰等人会合。重耳的母亲本就是翟人，这里是狐偃的故乡。对此，狐偃为重耳做了精心的安排，重耳在翟国一呆就是12年。翟国攻打戎族，俘虏了两个貌美的少女，便献给重耳。重耳分给赵衰一个做老婆，两个人成为连襟。
前651年（晋献公二十六年）九月，晋献公去世，公子奚齐继位，骊姬为国母，荀息为托孤之臣。国卿大夫里克、邳郑父等人趁机聚众作乱，把幼主奚齐刺死在晋献公的灵堂上，之后荀息再立献公另一个儿子卓子为晋君，里克等人又把卓子刺杀在朝堂之上，并将骊姬活活鞭死。派狐偃之兄狐毛至翟国迎接公子重耳，打算拥立他。重耳辞谢道：“违背父亲的命令逃出晋国，父亲逝世后又不能按儿子的礼仪侍候丧事，我怎么敢回国即位，请大夫还是改立别人吧。”于是里克让人到梁国去迎接夷吾，前650年，夷吾即位，史称晋惠公。前643年（晋惠公八年），晋惠公恐晋国人依附重耳，就派人追杀重耳，重耳与赵衰等人踏上了去齐国的路途。
重耳带赵衰、狐偃、先轸、魏犨等人出逃。重耳一行先是来到了卫国，卫文公不好好招待。他们离开了卫国，经卫国去齐国。他们忍饥挨饿路过五鹿。沙麓墟上，有几个农夫在田野劳动。他们向农夫乞食，农夫把土盛在罐子里让他们吃。重耳发怒，狐偃、赵衰却说：“这是吉利事，给咱们土，就是要有国土田地。”重耳转怒为喜，他们给农夫叩拜行礼，表示感谢（《春秋左传。僖公二十三年》）。他们这样做，是不足为奇的。
晋公子重耳出逃经过五鹿。沙麓墟上，有几个农夫在田野劳动。他们向农夫乞食，农夫把土盛在罐子里让他们吃。重耳发怒，狐偃、赵衰却说：“这是吉利事，给咱们土，就是要有国土田地。”重耳转怒为喜，给农夫叩拜行礼，表示感谢。他们这样做，实是看出了五鹿城乃战略要地。
现在，大名县与莘县交界的老百姓有一个口头语“靠土坷垃吃饭”。千万不要以为这是一个土味十足又十分浅薄的大白话，这恰恰就是重耳乞食这一重要历史故事的典故。
后来，重耳几经周折，回到晋国，于公元前636年即位，是为晋文公。他不但很快治理好了晋国，而且图霸中原，成就了晋文公称霸的大业。晋文公重耳在与楚国进行城濮大战之前，于公元前632年首先夺取了五鹿（《春秋左传。僖公二十八年》）。
不但晋文公，齐国和卫国都特别看重五鹿城这个战略要地，后来齐、晋、卫又发生过对五鹿城你争我夺的很多故事。
战国军事家孙膑利用丘陵地貌设伏马陵道，射杀庞涓，擒获魏国太子申，一战成名，世传其兵法；此地亦有大文学家出现：西晋束皙迁居沙麓山南麓，誉满天下，束皙之赋在中国文坛上占有一席之地。
历史的车轮滚滚向前，山河嬗变，风雨飘摇，河流激荡，沙麓山就像一个老人逐步走向了他的暮年。
到了民国时期，沙麓山已经变成了几个连绵起伏的大土丘，位于南、北沙窝庙以及周边村镇附近。
