从营建陵寝到治办丧事，杨素完成得非常出色。杨坚对此极为满意，甚至觉得杨素在这件事上的功劳比平戎定寇的军功还大。问题是杨素已位极人臣，无爵可封。于是，杨坚另封杨素的一个儿子为义康郡公，食邑万户，子孙承袭不绝。
杨素权力达到了颠峰，亲戚故旧也都成为朝廷的显贵。不但杨约位列公卿，杨素的几个儿子没有什么汗马之劳，却也位至柱国、刺史。杨家朋党遍布，气焰熏天。
顶峰之后必然是下坡路。这几乎是那个制度下的历史必然。
杨坚倒是手下留情，并没有动杀机，只是把杨素架空而已。
要制衡杨素，必须靠自己人，而且要有相当的地位，才能压得住杨素的势力。俗话说“上阵父子兵”。但诸皇子里杨俊已死，杨勇、杨秀被囚。杨谅也不能参与朝政，否则将来难免会祸起萧墙。选来选去，杨坚突然想到了一个人，那就是驸马柳述。
这一切都让杨广惴惴不安：杨素失势固然是失去了另一政治盟友的有力支持；更要命的是新贵柳述曾任废太子杨勇的亲卫，和自己又有一段过节。
那时杨坚为寡居的女儿兰陵公主择婿求夫，最终的候选人为柳述和萧玚。
萧玚是杨广夫人萧妃的弟弟（也可算是萧吉的堂孙）。杨广自然倾向于自己的这个小舅子，于是不断地游说父亲杨坚，而杨坚似乎也同意了。
但当时韦鼎还健在，杨坚仍想请教一下他。
看完这两个人的相，韦鼎评判说：“萧玚可封侯，但没有贵妻之相；柳述也能通显，但恐怕官做不到底。”
这似乎是韦鼎一贯的风格，看似没有正面回答，仔细琢磨却发现答案已不言而喻；话很简洁，但信息量很大。
杨坚抚掌大笑说：“做不做官那还不是我说了算！”
柳述兼任了吏部和兵部尚书，控制了六部中最重要的两个部。而杨坚又貌似关心地敕令杨素：“杨仆射（yè）是国之宰辅，不用管得太细了。你年纪也大了，不必天天上班，三五天来一次，给年轻人把把关即可。”
对杨坚的安排，柳述也心领神会。虽然名义上杨素仍是柳述的直接上司，但柳述根本不买他的账。杨素有时对柳述送来审批的文件提出一些修改意见。发还部里后，柳述不但一字不改，还撂下一句话：“告诉杨仆射，就说柳尚书不同意改！”
这不但是权力的挑战，更是直接的羞辱。杨素对此也无可奈何，他知道是杨坚在背后撑腰，也知道柳述是在挟私报复。
柳述的祖父柳庆在北魏同样曾当过尚书左仆射，不过柳述的父亲柳机却在隋朝混得不怎么样。一次杨坚赐宴，杨素得意洋洋地对柳机和其族弟柳昂开了个刺耳的玩笑：“二柳俱衰，孤杨独耸。”在群臣的哄笑声中，柳机和柳昂都感到了不自在。
“别看你现在闹得欢，小心秋后拉清单！”小兵张嘎这句话虽粗，但绝对是历史的辩证法。不知杨素会不会因为一时的轻佻而后悔。
但杨广已经感到了深深的危机。作为太子，他不能有任何轻举妄动，终日只以读书、写诗、礼佛为务。他甚至静下心来编撰了二十卷的《法华玄宗》。作为天台宗开山祖师智者大师的弟子，杨广真的是潜心佛学了么？或许他在给好友史祥的一封信里才道出了真正的心声：“备位少阳，战战兢兢，如临冰谷！”
失去了独孤皇后和杨素有力的外援，杨广的希望就只能寄托在萧吉身上了。
那还是在为独孤皇后择陵之时，杨广曾派遣左卫率宇文述办了一件密差——造访萧吉。
见面之后，宇文述首先转达了杨广的感谢：“萧公您之前就说我会当上太子，如今当真应验，此事我终生不忘。”
然后，宇文述直截了当地讲出了杨广的要求：“如今您负责为皇后卜择山陵，请务必找到一块好地，能让我早日荣登大宝。我立之后，必当以富贵相报！”
杨广要早一天为君，杨坚就得早一天去死。这可是十恶不赦的谋逆大罪！
萧吉给出的承诺是：“四年后，太子御天下。”
可如今时间还没过多久，局面却已经发生了微妙的变化。有人开始为废太子杨勇说话。杨坚并没有像过去一样，对任何敢为杨勇说话的人立即严加惩处，反而召此人入朝，认真听取其意见。虽然听完后杨坚并没有任何行动，但这已经是一个危险的信号了。
变化永远比想象来得快。四年，杨广还能等得到么？ |
