庾季才的高升实在让人羡慕嫉妒恨。萧吉的内心也开始不平静起来。
萧吉与庾季才也算是老相识了，都曾在江南梁朝出仕。江陵陷落之时，他们一同被掳至西魏。萧吉同样是博学多识，同样精通阴阳算术，也同样在西魏担任仪同的散官。
但不同的是，萧吉是梁朝的皇室子弟，他的祖父萧懿是梁武帝萧衍的长兄。亡国贵族的出身让萧吉变得孤峭自傲。在西魏北周时，他不愿屈身与那些公卿将相周旋往来，在他眼里那都是些大老粗。于是他也被朝廷所摈落遗忘，一直郁郁不得志。
周宣帝时，萧吉也曾上书谏言。可那个荒淫残暴的周宣帝哪里听得进这个亡国旧臣的规谏。好在周宣帝在位时间不长，不到两年就翘了辫子。杨坚辅政专权，第二年就改周为隋，咸与维新。改朝换代中，萧吉也官升一级，进位上仪同，从四品官。
仪同仅是个名誉职位，萧吉的实职在太常寺，职责是“考定古今阴阳书”。
太常寺也算一个正部级单位，主官太常卿是正三品。这个部门的职责比较杂，负责陵庙、群祀、礼乐、仪制、天文、衣冠、术数等。萧吉的工作就是术数这一块。
隋朝在太常寺里设了一个专门机构，叫“太卜署”，就是国家易经研究院。我们来看看这个部门的额定编制：
“有太卜令一人”，太卜令是太卜署的正职领导，从八品，最多副科吧；“丞一人”，丞就是二号首长，从九品，副股级。“卜师二十人”、“相师二十人”、“男觋十六人”（即男巫师）、“女巫八人”（看来朝庭里还是有女干部的）、“太卜博士、助教各二人”，“相博士、助教各一人”。
跟巫婆神汉混在一起，估计萧吉不好受。但更不好受的，这个冷板凳居然一坐就是十几年。
眼看自己已经年届六旬，官职仍然在原地踏步，萧吉终于下定决心，抛弃自己的原则，做人生最后一搏。
隋开皇十四年（公元594年），萧吉向隋文帝杨坚上了一份奏章，内容既不是军国大事，也不是劝谏进言，而是大谈符命徵祥。
所谓徵祥，也称符瑞、祥瑞，就是老天给的委任状。古来皇帝自称受命于天，但也没见哪位拿出过玉皇大帝开的介绍信。于是乎五花八门的替代品就出现了，比如碰到特殊的自然现象（五星连珠、河清海晏）、逮到只患白化病的动物（白虎、白鹿之类）、捡到个恐龙蛋（这个宋真宗时还真有）、挖出些文物（郭璞的故事里有）都可以成为政权合法、太平盛世的明证。上有所好，下必有所甚，最牛的是宋朝的丁谓，一次就献上灵芝九万五千株，也算是徵祥大跃进、符瑞放卫星了。
运气不够好就造假，比如埋块碑、搞个假天书之类。实在不行，就说自己梦见了金甲天人、玉皇大帝，或者看见彩气千条、霞光万道，或者碰见神仙，或者被外星人劫持，或者发臆病、被附体、跳大神，反正死无对证，全凭一张嘴。
当然，造祥瑞的关键在于想象力。比如清乾隆时有个生猛的小吏，老婆年年都生双胞胎，而且连生了十八年，共养育了三十六个子女。如此严重的超生现象，主官居然当作古今罕见的盛朝气象上报给了皇帝。
隋文帝的皇位是从自己的外孙（虽然不是亲的）那里夺来的，当然有些不光彩。于是乎，大量的符瑞应运而生，充分证明了新生政权取代旧政权的历史必然性。当然其中的真假就不必考证。
萧吉上报徵祥当然不需要去挖个坑，再埋把大戟、塞个石牌什么的。他有学术优势，完全可以用学术证明当今皇帝是圣明天子。就像反伪科学斗士何院士，当年就曾用毛泽东思想论证夸克存在一样。
萧吉的这篇学术论文比较长，又有大量的术语，就不全文照录了。总体意思就是：皇帝生辰、皇后生辰，合德于天地；日也吉祥、月也吉祥，年岁都吉祥。
看完这篇奏章，隋文帝当然是龙颜大悦。
赏赐也算丰厚，绢匹五百段。但仅此而已，官位却没动。因为萧吉得罪了一个人，这个人叫杨素。 |
