在天文上，五行还有一个重要拟象，那就是五星——五大行星。天文，天文，人类直立行走后的一件大事就是学会了仰观天文。《系辞》告诉我们，仰观俯察是易学思想的重要源头，尤其是仰观天文：
　　
　　“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
　　
　　蒙昧时期，人们认为万物有灵，人在神灵的主宰之下。仰观之后，才发现真正的主宰是头顶上的浩淼之天。天体运行规定了人类对空间方位、时间推移的认识，在此基础上认识历法、地理和历史。这一工作是由所谓太史来完成的，这一过程即由巫到史的转换。神秘巫术一变而为自然哲学：
　　
　　由日月寒暑而总结出阴阳，由四时而得出四象。而五行，也跟五星有着重要联系。
　　
　　所以在上古，造成了历法、天文、记史、占卜等等学问都混为一谈的独特景观，乃至于《左传》《国语》里的占卜高手居然都是太史，这种情况延续到司马迁的时代，他在《史记.天官书》里专题探讨了星象的问题。他这种做法被班固继承下来遂有了《汉书.天文志》《汉书.五行志》，一代一代传下去居然也形成一项史学传统。
　　
　　《天文志》道：
　　岁星曰东方，春，木；于人五常，仁也；五事，貌也。仁亏貌失，逆春令，伤木气，罚见岁星。
　　荧惑曰南方，夏，火；礼也；视也。礼亏视失，逆夏令，伤火气，罚见荧惑。
　　太白曰西方，秋，金；义也；言也。义亏言失，逆秋令，伤金气，罚见太白。
　　辰星曰北方，冬，水，知也；听也。知亏听失，逆冬令，伤水气，罚见辰星。
　　填星曰中央，季夏，土；信也；思，心也。仁义礼智以信为主，貌言视听以心为正，故四星皆失，填星乃为之动。
　　
　　在这里，岁星（即木星）为春、仁、貌；荧惑（即火星）为夏、礼、视；太白（金星）为秋、义、言；辰星（水星）为冬、智、听；填星为季夏、信、思。这些意象与我们前面探讨的是一致的。
　　
　　
　　在西方其实也有类似的情况，天文学总是不可救药跟占星学混在一起。这种情况维持到文艺复兴时期，此时的西方学术依然参杂了大量的占星学和炼金术。
　　
　　康德有一句名言：
　　有两种东西，我们越是经常、持续地对它们反复思考，它们就总是以时时翻新、有增无已的赞叹和敬畏充满我们的心灵：这就是在我之上的星空，和在我之中的道德法则。
　　
　　他告诉我们，星空与道德、天与人的神秘力量。西方的哲人们也喜欢用星空解释世界，无论是托勒密的宇宙图景还是后来哥白尼的宇宙图景，都毋庸置疑的影响着人事。
　　
　　古希腊的天文学家托勒密其实也就是占星学家，跟中国的太史一样，那会儿没有什么真正意义的天文学，天文学跟占星学是一体的，同样的第谷和开普勒也是集天文学家和占星学家于一身的人物。托勒密就是西洋古典占星术的奠基人，留下一部占星巨著《四书》。既然称为古典占星术，那么肯定也有现代占星术，现代与古典的区别之一就是：古典占星术主要研究日月和金木水火土五大行星，现代占星除了这七大星体之外，还研究天王星、海王星和冥王星等现代行星。直到今天，天文与占星还有着千丝万缕的关系。2007年当天文学家们宣布将冥王星踢出大行星行列后，竟然遭到了占星学家的强烈反弹，因为在占星上，冥王星的意义是如此重大，完全有资格与其他行星并列。
　　
　　正如古希腊的数学、几何知识来源于近东和中东，他们的占星术也来自于巴比伦，他们是善于总结、归纳并条理化的民族。托勒密星占说的理论依据是：既然太阳、月亮可以通过季节变换、潮汐涨落来直接影响地球上的人类生活，那么五大行星也能影响尘世事务，应是无可怀疑的事实。
　　
　　行星的象征意义来自于人类的生命体验。比如太阳在天空中唯我独尊，发热发光，于是就有了父亲、权威、领袖、自我、基本人格、心脏、头部等象征意义。这些意象和体验在语言文字文学艺术作品会得到强化。这样，天人之间便有了意义，这个意义不是凭空得来的，而是千万年来这些天体投注人类心灵留下的影像。太阳是这样，月亮也是这样，金木水火土五大行星还是这样。
　　
　　当1781年天王星被发现时，占星学家们是这样总结它的象征意义的：
　　1775年，美国爆发了独立战争；
　　1781年，瓦特制造了从两边推动活塞的双动蒸汽机；
　　1789年，法国爆发了大革命；
　　1807年，富尔顿发明了轮船。
　　因此，在这个时期发现的天王星代表了自由、平等、反抗旧的权威、突如其来的变革、创新和发明。
　　
　　现在，我们来看一看金木水火土在西洋占星学里的象征意义。
　　
　　水星，罗马名叫Mercury，希腊名叫Hermes。其实这是神话中的人名，Mercury就是罗马神话的墨丘利，Hermes就是希腊神话的赫耳墨斯，两个名字实际上是一个人。墨丘利是一位神使，众神的使者。头戴插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手持双蛇缠绕的魔杖，行走如飞。水星是一颗小巧的行星，跟月球是一个量级的，也是跑得最快的一颗行星。正是这样，墨丘利充当了信使，负责沟通之职。
　　
　　由沟通就衍生出了语言、说话、学习、思维、反映灵敏、聪明等象征意义，此外还有短途旅行、初等教育、商人、医药的意义。从主智的角度来看，五行之水与五星的水星是相似的。
　　
　　
　　火星，罗马名叫玛尔斯(Mars)，希腊名叫阿瑞斯(Ares)，同样玛尔斯也是神话中的人物，他是一位战神，性格强暴好斗。总体上，火星是一颗凶星，代表杀戮、血腥和灾难，也代表活力、勇气和爆发力等等。在代表活力方面与五行的火是一致的，而且五行之火也有战争、竞争的含义。但是五行火还有一个重要的象，那就是语言、文字、文书、文化、文明。
　　
　　
　　土星，罗马名叫萨杜恩(Saturn)，希腊名叫克罗诺斯(Cronos)，是一位农神，这倒跟《洪范》中的“土爰稼穑”暗合。土星是五大行星中运行最为缓慢的一颗行星，所以它有迟缓迟滞的意涵。引申出来有磨难、压抑、保守、矮小、运气不好等含义，跟火星一样是一颗凶星。这跟五行中的土倒也大致相似。除此之外土星还有结构、秩序、权力、家族、国土等意象（神话里萨杜恩是上一代的众神之王），也类似于土赋予的黄色、中央的尊贵气息。
　　
　　
　　木星，罗马名叫朱庇特(Jupiter)，希腊名叫宙斯(Zeus)，是神话中的天神，众神之王。这是一颗最为吉祥的行星，代表幸运。中国五行木对应的神兽是东方青龙，这同样是一只大吉大利的神兽。在天文学上（我说的是真正的天文学），木星倒也担当得起这份殊荣。木星是最大的行星，质量比其他所有行星加起来还要大。而且木星内部有热源，它所放出的能量是它所获得太阳能量的两倍，有的科学家甚至预言木星会成长为一颗恒星，当然，你我是看不到那一天的到来了。
　　
　　木星其他的基本意象有：自信、乐观、仁慈、善良、扩张、自大，还有成长的智慧、长途旅行、宗教哲学、高等教育等等象征意义。这与五行木是基本一致的。
　　
　　
　　在西方金星是除木星外的第二大吉星，它的名字在罗马叫维纳斯(Venus)，在希腊叫阿佛洛狄忒(Aphrodite)，是爱与美之神。金星代表爱情、美貌、愉悦、美好、财富、金钱、艺术。这跟五行里面的金并不一致，五行中的金成万物而杀万物，从成的角度看是好事，代表喜悦、财富、收获。遗憾的是金的“杀”象似乎比“成”象更重，它对应的神兽是西方白虎，代表灾祸、狠毒、死亡、丧事，没有比白虎更凶险的了。
　　
　　由此可见，中国的五行与西洋占星的五星有相似的意象，也有不同之处。
　　中国也有类似的占星术，根据星体的位置来预测吉凶，比如《尚书.舜典》记载：“正月上日，受终于文祖。在璿玑玉衡，以齐七政”。意思是：正月上日，帝舜受帝尧之位于文祖之庙，帝舜察此璿玑玉衡，以齐整天之日月五星七曜之政。这里的七政就是日月加上五星七大天体，尧禅位与舜，舜于心难安，自觉德才不配，于是乎观测天象，果然是天命在身，这才领命受位。后来有一种名叫七政四余的算命术据说与此相关。
　　汉儒在解读《春秋》时开启了一门灾异说，其中很大一部分就是探讨天象。
　　唐朝时开始流行果老星宗、五星占等。但这些技术在宋以后就逐渐式微了，被八字或紫微斗数等代替。占星术考察的是天体的运行，而八字或紫微斗数是根据干支。干支同样有赖于五行，但是，他们跟实际的天体几乎没有关系，仅仅是一些数学法则。比如六十甲子，在天文上找不到任何依据，没有任何星体的运行周期是刚好六十年。
　　
　　看起来，西洋占星更“科学”，实际上也是如此，西洋占星越来越像一门统计学。普通人经过简单的学习，几乎就能通过星盘了解一个人的个性，以致于20世纪的心理学家荣格将占星学与心理占星结合起来，用来分析人的性格和心理。但奇怪的是，中国的算命术对于命运的揭示似乎要比西洋占星要准确得多。难道，真的存在一种所谓宇宙数学？