古人十分重视身上的佩饰，不仅用以美化自身外形，而且借以标志身份等级。佩饰都系在革带上然后连于大带。常见的佩饰有玉、珠、刀、帨等。（释名》：“佩……有珠、有玉、有容刀、有帨巾之属也。”

　　１．玉

　　玉是最重要的佩饰。《礼记·玉藻》：“古之君子必佩玉”，又说“君子无故玉不去身”，“故君子在车则闻鸾和（车上的铃）之声，行则鸣佩玉”。一走动佩玉即发出叮咚的响声，是因为所佩不只一玉。《大戴礼·保傅》：“下车以佩玉为度，上有葱衡（即青色的珩玉），下有双璜冲牙，玭珠（又称蠙珠，即蚌珠）以纳其间，琚瑀以杂之。”（《周礼·玉府），郑注略同。）因为所佩非一，所以又称杂佩。《诗经·郑风·女曰鸡鸣》：“知子之来之，杂佩以赠之；知子之顺之（与己和顺），杂佩以问（赠）之；知子之好之（与己同好），杂佩以报之。”毛传：“杂佩者，珩、璜、琚、瑀、冲牙之类。”朱熹的《诗集传》说得比较清楚：“杂佩者，左右佩玉也。上横曰珩，下系三组（丝绳）贯以蠙珠，中组（中间一根组）之半（半截处）贯以大珠曰瑀（其实不是珠而是石之次玉者，朱误），末悬一玉，两端皆锐，曰冲牙，两旁组半各悬一玉，长博而方曰琚，其末各悬一玉如半璧（半圆形）而内向曰璜，又以两组贯珠，上系珩两端，下交贯于瑀而下系于两璜，行则冲牙触璜而有声也。”
　　玉本是一种贵重的装饰品，为贵族豪富所专有，但在奴隶社会和封建社会里，统治者却把佩带玉石附会上一种神秘的道德色彩。《礼记·聘义》有这样一段记载：

　　子贡问于孔子曰：“敢问君子贵玉而贱碈（mín，民，又写作玫。美石）者，何也?为玉之寡而婚之多与?”孔子曰：“非为婚之多故贱之也、玉之寡故贵之也。夫昔者君子比德于玉焉：温润而泽，仁也；缜密似栗（栗有坚实的样子），知也；廉而不刿（guì，贵。刺伤），义也；垂之如队（坠），礼也；叩P之，其声清越以长，其终绌然，乐也；瑕（玉上的疵点）不掩瑜（玉之美处），瑜不掩瑕，忠也；孚尹（yǘn，匀。孚尹，指美色）旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于三川，地也；圭璋特达（等于说无所不达，指用于朝聘之礼），德也；天下莫不贵者，道也。诗云：‘言念君子，温其如玉’，故君子贵之也。”

　　在古代的文学作品中，玉的这种人为色彩并没有被着重表现，每凡说到佩玉，都在借以烘托人物的高贵或环境的华美。
　　古人的佩玉中除上面所引《内则》列出的以外，还有环、玦。环是环形玉，《说文》：“环，璧也。肉好若一谓之环。”即当中空心（好）的直径与四周玉（肉）的宽度相等。《礼记·经解》：“行步则有环佩之声。”《汉书·隽不疑传》：“不疑冠进贤冠，带櫑具剑，佩环玦，褒衣博带，盛服至门，上谒。”但后代诗文中的环佩则多指妇女的佩饰。如阮籍《咏怀》：“交甫怀环佩，婉娈有芬芳。”杜甫《咏怀古迹》：“画图省识春风面，环佩空归夜月魂。”
　　玦的样子跟环一样，中空，肉好若一，只是它在“肉”上缺了一截。因为玦的名称来源于“决”，而且形制又是“缺”，断开的两边不相接，所以古人常以玦寓以“决”义。《孔丛子·杂训》：“子产死，丈夫舍玦佩，妇女舍珠瑱，巷哭三月，竽瑟不作。”这是以玦示诀别。《史记·项羽本纪》：“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三。”这是以玦暗示项羽，让他“决”断，杀掉刘邦。《白虎通》：“君子能决断则佩玦。”《荀子·大略》：“绝人以玦，反绝以环。”杨倞注：“古者臣有罪，待放于境，三年不敢去。与之环则还，与之玦则绝，皆所以见意也。反绝，谓反（返）其将绝者。”一直到宋代，还有人利用赋予佩玉的这种含意传达信息。

　　２．其他

　　与佩环、玦而赋以某种寓意相近的，是有人佩弦、佩韦。《韩非子·观行》：“西门豹之性急，常佩韦以自缓；董安于之心缓，常佩弦以自急。”《论衡·率性》略同，并云：“能纳韦、弦之教，补接不足，则豹、安于之名可得而参也。”这是因为皮革经过鞣制加工后性质柔软，而弦在弓上总是绷得很紧，所以佩带在身可以起到“座右铭”的作用。后人提到弦韦也都指佩弦佩韦以自警。例如《后汉书·第五伦传》：“昔人以弦韦为佩，盖犹此矣。”《旧唐书·李德裕传》：“德裕献《凡扆箴》六首，帝手答之曰：‘置之坐隅，用比韦弦之益；铭诸心腑，何啻药石之功。’”
　　容刀也是一种佩饰。《诗经·大雅·公刘》：“何以舟之?维玉及瑶，鞞琫容刀。”但《释名》不以为是加了装饰的刀：“佩刀，在佩旁之刀也。或曰容刀，有刀形而无刃，备仪容而已。”大概刘熙是据汉代礼仪解释的。在上古，人们佩带刀剑，既是装饰，也用以自卫。《史记·秦本纪》：“简公六年，令吏初带剑。”《正义》：“春秋官吏各得带剑。”《说苑·反质》：“经侯往适魏太子，左带羽玉具剑，右带环佩，左光照右，右光照左。”可见平时也佩带剑，而且当作“服”饰。《史记·萧相国世家》：“于是乃令萧何［第一］，赐带剑、履上殿，入朝不趋。”萧何因为功列第一，特准带剑上殿，可见汉代是禁止臣子携带武器见君的。汉代盖承秦制。《史记·刺客列传》：“秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中（警卫人员）执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。”因此荆轲要刺秦王只能把匕首藏在地图中，而秦王侍臣夏无且只能以药囊打荆轲，其他人员看着荆轲追秦王都毫无办法。朝廷既有此禁令，要佩刀剑以为饰便只好做刘熙所说的容刀。
　　帨巾是佩巾。字又作帅。《说文》：“帅，佩巾也。帨，或从兑。”《诗经·召南·野有死麕》：“舒而脱脱（舒缓的样子）兮，无感（撼）我帨兮，无使尨（páng，旁。狗）也吠。”又称纷帨（同*［上“分”下“巾”帨）。《礼记·内则》：“子事父母。鸡初鸣，咸盥、漱、栉、縱、笄、緫……左右佩用（佩带上备用的东西）：左佩纷帨、刀、砺、小觽、金燧，右佩玦、捍、管、遰、大觽、木燧。”可见帨既是装饰又是平时使用的物件。
　　帨的用途是拭手、去污垢。《礼记·内则》：“进盥，少者奉槃，长者奉水，请沃盥。盥卒，授巾。”郑注：“巾以帨手。”又：“子生，男子（男孩子）设弧（弓）于门左，女子设帨于门右。”这是因为帨是干家务所必需，而在封建社会是“男不言内，女不言外”的。《玉篇》说佩巾“本以拭物，后人著之于头”，即佩巾与头巾是上古一物的分化。其实佩巾与蔽膝也属同源，所以《广雅》、《方言》都说“大巾”是蔽膝。巾而加大字，既说明蔽膝也是巾，也说明已不同于佩巾（参见上文）。
　　巾既经分化，所以古代诗文中涉及到巾时，有关男子的多指头巾，有关女子的多指佩巾、手巾。例如杜甫《丽人行》：“杨花雪落复白蘋，青鸟飞去衔红巾。”晋无名氏《子夜四时歌》：“香巾拂玉席，共郎登楼寢。”若明言手巾，则为男女所同有。《世说新语·文学》：“谢［尚］注神倾意，不觉流汗交面，殷［诰］徐语左右：‘取手巾与谢郎拭面。’”因为“帨”是上古的名称，所以在后代诗文中并不多见。韩愈《李花》：“长姬香御四罗列，缟裙练帨无等差。”
　　《内则》所说的“觽”也是古人常带的佩物。《说文》：“觽，佩角，锐耑（端），可以解结。”《诗经·卫风·芄兰》：“芄兰之支，童子佩觽。”毛传：“觽，所以解结，成人之佩也。”《内则》郑注：“小觽，解小结也。觽貌如锥，以象骨为之。”觽的遗迹直到现在还有。例如北方的赶车人（车把式）常随身携带一曲锥形的骨角（一般为牛角所制），以备途中套绳或捆货粗绳断了以后续接。但兼作佩饰则是上古的事，大约是游牧生活的遗迹。所以在后来的诗文中出现的“觽”等并不是写实，而是借以泛指饰物。如韩愈《寄崔立之》：“愿君恒御之，行止杂燧觽。”“操觽”则表示解结。《说苑》：“百人操觽，不可为固结；千人谤狱（诉讼），不可为直辞。”“觽年”来源于《芄兰》诗，指童孩时期。
　　《内则》中提到的砺是磨刀石，金燧、木燧是取火的工具，捍是射者的皮质护袖，管略似笔套，遰是刀鞘。因为这些东西大多后来都不再是佩饰，因此这里无需一一叙述。
　　古人还喜欢在身上佩带香袋，里面放香草香料，类似后代荷包的样子。香袋古称容臭（xiù。，秀。气味）。《内则》：“男女未冠笄者……皆佩容臭。”后来则称香囊，而且不限于佩带。《晋书·刘寔传》：“寔尝诣石崇家，如厕，见有绛文帐，裀褥甚丽，两婢持香囊。寔便退，笑谓崇曰：‘误入卿内（内室）。’崇曰：‘是厕耳。’”又（谢幼度传》：“［幼度］少好佩紫罗香囊，叔父［谢］安患之而不欲伤其意，因戏赌取，即焚之。”杜甫（又示宗武》：“试吟青玉案，莫带紫罗囊。”用的正是谢幼度的典故。古代也有称香袋的。《洛阳伽蓝记》卷五：“惠生初发京师之日，皇太后勅付五色百尺幡千口、锦香袋五百枚。”
　　佩饰是随着时间的推移而变化的，是各个时代风尚的组成部分。各个时代花样不断翻新，这里不能一一列举。总的说来，它的作用也和服装一样，主要是为了美观和标志地位。其中，有些还依稀保留着人类原始社会生活状况和习俗的痕迹，这是要从社会学的角度去观察、研究的。

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