有些会意字的字素，看起来不像是一个字，倒像个符号，其实是个古字的变形，现在我们叫它偏旁或部首。例如“家”字上半部分古时写的是屋子的象形。下边的“豕”就是猪，那时候，人和猪常住在一个屋子里，所以有猪的地方就常有人家。
  
   会意是为了补救象形和指事的局限而创造出来的造字方法。和象形、指事相比，会意法具有明显的优越性：第一，它可以表示很多抽象的意义；第二，它的造字功能强。《说文解字》收会意字1167个，比象形字、指事字多得多。直到现在人们还用会意的方法创造简体汉字或方言字，例如“灶、尘、国、孬”等。会意字是由两个或两个以上的形体组合而的，组合的方式多种多样，交叉错综，这就是会意的方法所以“高产”、会意字所以多于象形字和指事字的原因。拿“人”和“木”说：“人”和“人”可以组合为“从、众”等，“人”还可以和其他形体组合为“保、伐、戍、付、伍”等；“木”和“木”可以组合为“林、森”，“木”还可以和其他形体组合为“析、相、采、困”等。因为会意字是两个或两个以上的形体的会合，所以可以表示许多抽象的、用象形或指事的方法难以表示的意义。
  
   有些会意字，其造字之意颇能反映古人的某些概念，如“盗，上半部分“次”表示张口流出口水之意。下部分是“皿”，皿指盛食物的器皿。“盗”即古代之偷。如何用文字来表示偷的意思？古人用次、皿二字来表示：好吃的东西是偷的对象，这是一种颇为特殊的联想，由此亦见古人造字时表情达意，十分大胆率真，也颇具幽默感。在用字的时候，偷的对象自然不可能有固定的范围了。会意字有两类，一类是异体会意，另一类是同体会意。异体会意字是由两个或两个以上不同形体的字组合而成，例如：莫、盥、典、鸣、休、焚、取、伐、跌、忐、忑等字；同体会意字是由两个或两个以上相同形体的字组合而成，例如；林、森、晶、舜、颓、双、多、哥、从、比、赫、棘、众、磊等字。
  
   有些会意字是两个或几个同样的字素重叠组成的。二字重叠的多是左右的并列结构，三字重叠的多是塔型的上下结构，看起来像体操活动中的叠罗汉。例如三个“人”组成“众”；三个“火”组成“炎”；三个“木”组成“森”；三个“日”组成“晶”；三个“直”组成“矗”；三个“水”组成“淼”；三个“口”组成“品”等。
  
   有些会意字很难理解。据说，苏东坡就问过当时喜欢分析汉字的政治家和文学王安石。苏说：牛又粗又大，走路很慢，为什么用三条牛来表示快跑的“奔”？鹿又细又高，跑起来很快，为什么用三个鹿来表示粗大的“粗”？这两个字调换一下不更合理吗？问王安石张口结舌，答不出来。
  
   破体会意字
  
   会意字由于字形的变化太大，现在已看不出它们的字源了。
  
   例如妇女的妇字，为什么在女旁加个歪山呢？虽然有相声解释说，这是妇女推翻五座大山得到解放的意思，但这文字游戏，不是字源分析。正确的字源分析只能从繁体字“婦”中才能看出。这个“婦”字左边的“女”旁指妇女，女旁的“帚”是扫帚，前后合在一起的意思是妇女拿着扫帚在家里劳动。“女、帚为婦”和“力、田为男”是符合当时的“女内男外”、“男耕女织”的社会情况的。
  
   再比方说，东西南北的“东”字的字源，也只能从繁体字中才能分析出来。这类不容易看出字源的字相当多，人们叫作“破体字”。习惯于写繁体字的人常因简化字不易看出字源来非难汉字简化，其实，这是一种偏见。即使现在还使用繁体字，有多少人能分析出它们的字源呢！会意字是合体字，会意的方法比象形、指事具有明显的优越性。会意突破了象形和指事的某些局限。可是它本身的局限性也很大。首先，它所表示的意义是含混、不确定、不准确的。例如：“莫”是日在草中，表示“日暮”，怎么就不可以理解为“日出东方”？“休”表示“人在树旁休息”，怎么就不可理解为“人在树旁劳动”？第二，代词和虚词没法合意，很多抽象意义也没法会意。例如：代词“我”、副词“很”，怎么会意？“锐利”的“锐”、“停止”的“停”，怎么合意？象形、指事有局限性，会意也有其局限性。
  
   会意字趣谈
   唐朝武则天（624一705）是中国历史上的一个奇女人。14岁选为太宗才人，后为昭仪。655年立为皇后，代决政事，掌握国政。690年自称神圣皇帝，而且把国号改为周，成为我国历史上唯一的一个女皇帝，前后执政40多年。皇帝是人上之人，女皇帝又是女中之杰，可说是奇人。奇人名也奇，取名则天，即武氏之天下。秦在全国设36个郡，唐撤郡（为府）并县是封建王朝的鼎盛时期。新、旧《唐书》都有《则天皇后纪》。奇名，字也奇。名则天字瞾（照），这个字是她自己所造，意思是以天为法，日月当空。有趣的是有人曾把日月两字改为双目说她自空一切，目中无人，狂妄自大，胆大包天，有意贬低她。这是民间传说。然而名字可以自造一个字，这在历史上倒是第一人。
  
  
   四、汉字研究的不断解析
  
   “汉字不仅是一种文字符号，更是一种文化符号。”
   “从古至今，许多汉字的研究专家和专著，都从根本上错了。”
   “研究汉字的起源，必须联系古人类的生活实际，这样汉字的起源研究才能走出猜想的误区，成为一门真正的科学。”
  
   许慎，东汉人，我国著名的文字学家、训诂学家和词汇学家，其编篡的《说文解字》是我国第一部以“六书”理论系统分析字形、解释字义的宽字典，被称为研究古文字和古汉语的圭臬，许慎也因此被称为“字圣”。郭沫若，现代著名学者，所著《甲骨文字研究》、《两周金文辞图录考释》、《金文丛考》等古文字学专著，在国际学术界引起强烈震动。许慎和郭沫若，被称为研究汉文字学的两座高峰，但他们对汉字的研究依然有重大错误，甚至是根本性错误，！
  
   例如：
   《说文解字》和《金文编》都说“夷”字和“尸”字通假，但说不清理由，其实这两个字都来源古代的曲肢葬。董来运引用古籍文献和他对民族学、民俗学的研究，论证了古人以绳索捆尸安葬死人以像胎儿之形的葬俗，从而说明“夷”字（如图）乃曲肢葬正面之形，“尸”字（如图）乃曲肢葬侧面之势。利用这种溯本求源的析字方法，许多古人无法解释的汉字字形问题迎刃而解。
   对甲骨文“臣”字（如图）的解释为例，古往今来，对“臣”字的解析歧义颇大。《说文解字》说：“臣，牵也，事君也，象屈服之形。”郭沫若对“臣”字的解析是“臣乃竖目之型”，认为“人首俯则目竖”，“臣”字就是人在低头时竖目的样子。董来运另辟蹊径，提出“臣”乃“肾”（繁体的“肾”字含“臣”）之本字的新解析。他说，古人称睾丸为外肾，故把奴隶社会阉割的男性奴隶称为“臣”，此后才引伸有臣服、君臣之义。按此说法，“宦”、“坚”、“贤”、“竖”、“紧”等２０余个过去无法解释的同字根汉字（这几个字的繁体写法都含有“臣”），都可以找到与男性生殖相关的意义。
  
   “包括汉字在内的一切象形文字，在创造时都浓缩着那个时代的社会现实。汉字，与其说是一种文字符号，倒不如说是一种文化符号来得更贴切。”在参照研究了古巴比伦楔形文字和古埃及象形文字后，董来运提出了这个观点，“中华文明能够绵延五千年而不绝祀，汉字旺盛的生命力起到了举足轻重的作用。通过对汉字这一现存最古老的，也是唯一的象形文字的起源研究，我们可以复原人类先民的某些社会生活现实。反过来说，只有全面、系统了解了古代社会，才能真正破译汉字。”但他同时说，过去多数有关汉文字研究的专家和著作，都仅停留在线形的“以字解字”阶段，其阐述也多属于猜测，其实科学的汉文字研究应该联系古人类的生活实践，“以史解字”，“以实解字”，应经得起实证。他举例说，按许慎“六书”理论，形声字形旁表意，声旁表音，其实形声字除形旁表示事物类属外，声旁也表意，表示的是这个字的具体属性。
   汉字研究也需要不断解析。
  
   五、汉语的科技发展与未来
   在上世纪70年代初，朱邦复就拟定“汉字基因”的构思，开始在上下五千年浩瀚如烟的中华历史文化中，逐字逐句地寻找汉字的情理逻辑结构。所谓“汉字基因”，是指分析“汉字”的码、序、形、辨、音、义，并找到其基本的组合因子，将之应用在现代的资讯工程上，以作为一种人机沟通的通用平台，并使计算机具有中文独特性的人工智能。根据“汉字基因”理论，1976年，朱邦复发明了“仓颉检索系统”，并将发明公开，让世人免费使用，从而大大推动计算机中文化，有力地推翻了当时计算机只能全英文发展的谬论。因此在华人地区，朱邦复被称为“中文电脑之父”。