战国时期，雄才大略的秦孝公欲振兴秦国，一统天下，乃广纳天下贤才。
　　
    商鞅遂西进入秦建功立业，商鞅由秦孝公宠臣景监推荐，与秦孝公商谈国事。头次见面，商鞅说了很久，孝公却不时打瞌睡，等到商鞅走后，孝公怒骂景监，说他介绍来的人是个疯子，说的尽是狂言乱语。景监因此责怪商鞅，商鞅说，我向孝公说的是帝道，他听不懂。过了五天，景监又请求秦孝公召见商鞅，这次谈话比较投机些，但还是不能合孝公的意。于是孝公又责备景监，商鞅对景监说他这次是谈王道，孝公还是听不进去，请再给他最后一次机会，如果还不成，他就回家去种瓜了。
　　
    商鞅第三次晋见孝公。两人相谈，数日不厌，在谈话当中，孝公不知不觉把身体移到席案前面来了，与商君促膝而谈。于是景监问商鞅，这次怎么能使孝公如此满意。商鞅说，这次我谈的是霸道，孝公因此大悦。而孝公最后告诉商鞅说，行帝王之道，等得太久，他没有这个耐心，况且人人都想在自己在位时就名扬天下，怎么能够默默无闻地等十几年甚至几十年呢？行霸道能及时看到国家富强，这才合他的意思。于是秦王开始任用商鞅推行霸道。
　　
    以德治国，为公天下，是则天下共举，可成五帝之业; 以仁治国，泽及百姓，万国景仰，可成三王之业; 秦孝公变法，以武力治国，秦统天下，厉行霸道，秦朝十五年而终。