伏生(一作伏胜)(约公元前260年———公元前161年),济南人。今文《尚书》的创始者、西汉经学大师。
说到《尚书》,它已远离我们的生活,但这部“上古之书”却是目前我国现存最早的史书。战国时期总称《书》,汉代改称《尚书》。《尚书》记载的内容,上起尧、舜,下至春秋时期的秦穆公,包括了夏、商、周三代,是一部多体裁文献汇编。
伏生曾做过秦朝的博士。秦始皇颁布禁书令,民间不许收藏传授《诗》、《书》等儒家经典,只保留医药、卜筮、种树之书。伏生冒着生命危险,暗将《尚书》藏在墙壁之夹层内。此后,在秦末汉初兵荒马乱的岁月里,他一直背井离乡。
秦亡汉兴,汉惠帝时恢复了儒家经书的合法地位。伏生回到家中,从墙中取出了《尚书》,由于水湿虫蛀,百篇《尚书》只剩下了29篇。他把仅存的《尚书》一一抄录整理,并广招弟子,进行传授。齐鲁一带的儒生纷纷拜他为师。
汉文帝时,刘恒想找能通晓《尚书》的学者,结果朝内竟无人能传此书。伏生壁藏《尚书》并将其传播的事迹传到朝廷后,汉文帝非常重视,欲召他进朝,但此时伏生已年逾九十,不能出行。于是文帝派晁错到章丘伏生家中。伏生因年迈不能像正常人那样说话,他的话只有其女羲娥才能听懂,只好先由伏生言于其女羲娥,再由羲娥转述给晁错。经过数月的努力,晁错终于将《尚书》学完并记录下来。这就是传之后世的今文《尚书》,即用汉代通行的文字隶书写定的《书经》。此后,伏生的弟子又根据伏生对《尚书》的解释,编成《尚书
大传》。后人评伏生传书之功曰:“汉无伏生,则《尚书》不传;传而无伏生,亦不明其义。”
由于伏生对传授《尚书》的特殊功绩,后世今文经学家将其与汉武帝时期提倡“罢黜百家,独尊儒术”的董仲舒相提并论,合称“董伏”。济南伏氏,自伏生至献帝皇后伏寿,在秦汉时期,历四百余年,世传经学。伏生与他的今文《尚书》对中国儒家经学文化影响至为深远。
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