按照年代划分，1840年鸦片战争以后，中国进入近代社会。由此判定，1840年之前，称为中国古代。依次为基点上溯至史记所记载的夏商周时期，期间所产生和发展的文化，称为中国古代文化。其内容包括文学、哲学思想、经济、科技等等。也可按照朝代细致划分，如夏商周时期、秦汉时期、三国两晋、南北朝、隋唐、五代、宋、元、明、清等。

以不变应万变的基础——明确文化的概念

　　广义的文化是指人类在社会发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和；狭义的文化则指人类在科技、思想、文学、艺术、体育、教育等诸多方面所取得的成就。

　　文化是一种社会现象，具有鲜明的时代性。一定文化是对一定社会政治和经济的反映，它以物质文明为基础，并随着社会物质生产的发展而发展。

　　文化的发展具有连续性，同时又具有明显的阶段性。一定社会文化总是在继承前期文化的基础上而存在和发展，他同历史的发展一样具有连续性，同时又具有明显的阶段性，不同时期的文化具有不同的特征。

　　文化还具有阶级性和民族性的特征。不同民族，其生产方式、生活方式、价值观念、信仰等方面都存在差异，所以文化差别也很大。文化也是一种意识形态，是上层建筑的一个重要组成部分，所以统治阶级会利用文化来维护其统治；而被统治阶级也会利用文化来表达他们的愿望，进行反抗斗争，因而使文化呈现出阶级性。

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