起源与发展九型人格学说最早发展出来的时间已不可考，但是研究者都一致认为它的起源非常久远，可能要追溯自西元前二千五百年或者更早的亚细亚一带，这被视为古巴比伦的民间智慧，七世纪由阿拉伯的伊斯兰教苏菲 (SUFI) 派传承，只有教灵性教师知道，用以开启教众的灵性，而且数千年来一直都是以秘密的方式流传，但九型人格并非宗教思想。它的奥妙之处是每一个前去请求灵性教师解决困扰的人，都得到非常满意的解答，可是妙就妙在即使是相同的问题，每个人的解答却不同。如中国之太极、八卦等图案一样，缊含玄机，能解释人类世界的天机云云，是为追求灵性为的一个工具。
西元1920年，哥济也夫（G..I.Guardjieff）首先将九型人格学说传入西方，用它来阐释人类的九种特质。而真正将这套学说发扬光大的是艾瑞卡学院的创办人奥斯卡伊察索（Oscar Ichazo）。他宣称九型人格学说是他在1950年代旅行于阿富汗，由苏菲教派里所学得。伊察索将人类的九种欲望放进九型人格学说中，并将这套学说拿来做为人类心理训练的教材。艾瑞卡学院首先在智利的艾瑞卡市成立，之后，美国的艾瑞卡学院也在1970年成立。许多知名的心理学家、精神病学家都曾追随伊察索学习九型人格学。其中知名的精神病学家克劳狄亚纳朗荷，在智利学习后，便将这门知识传入美国加州，开设起一系列的工作坊，探索人的性格型态。近年由美国加州斯坦福大学发扬光大，应用范围广泛，包括个人成长、办公室管理及处理人际关系的窍门，近年来更扩展至夫妻相处、教育子女及亲子关系方面。
美国亚力山大·汤马斯医生（Dr. Alexander Thomas ）和史黛拉·翟斯医生（Dr. Stella Chess） 在他们1977年出版“气质和发展”（“Temperament and Development”）一书里面提到，我们可以在出生后第二至第三个月的婴儿身上辨认出九种不同的气质（Temperament），它们是： 活跃程度；规律性；主动性；适应性；感兴趣的范围；反应的强度；心景的素质；分心程度；专注力范围/持久性。
戴维·丹尼尔斯（David Daniels）则发现这九种不同的气质刚好和九型人格相配。
到1994年，美国斯坦福大学的学者主办了第一届国际九型人格大会，参加人数达一千四百人，来自二十多个国家，同年成立国际组织。第二届国际大会亦已于97年八月完满结束。
九型人格的现代应用范围甚广，包括个人成长、办公室管理及处理人际关系、夫妻相处，甚至扩展至教育子女及亲子关系方面。过往用于个人内省的智慧，发展至今，当中除了提升个人成长，亦希望透过自我了解，从而加强与其它人的良好沟通，使事业更进一步。
九型人格能够带来什么九型人格论是一门讲求实践效益的学科，属人格心理学范畴，是应用心理学中的一种，其应用范围广泛，有助于个人成长、企业管理及人际沟通和关系处理，特别适于企事业单位在人员招聘、组织构建、团队沟通过程中，作为评价人员性格的工具，近年来更扩展至夫妻相处、子女教育及亲子关系等方方面面。九型人格论把人格清晰简洁的分成九种类型，每种类型都有其鲜明的人格特征。九型人格论所描述的九种人格类型,并没有好坏之别,只不过不同类型的人回应世界的方式具有可被辨识的根本差异。九型人格是一张详尽描绘人类性格特征的活地图，是我们了解自己、认识和理解他人的一把金钥匙，是一件与人沟通、有效交流的利器！
九型人格有利于深入了解自己和他人，是一个易学易懂的企业管理工具。
她与当今各种性格分类法的最大区别在于，九型性格揭示了人们内在最深层的价值观和注意力焦点，它不受表面的外在行为的变化所影响：
――深入观察发现“我是谁”
――你的思维模式及怎样影响你的决策
――你的价值取向及怎样影响你的事业
――你的情绪反应及怎样影响你的人际
――你的行为方式及怎样影响你成长
――你个性的优势与局限
――你在事业发展中的个性障碍及突破的方向
――你在人际关系中的个性冲突及改善的技巧
――你在亲密关系中的个性困扰及解决的方法
九型人格中各型的代表动物及特征
1 改革者 成熟/顺境时—>蚂蚁：做足一百分 未成熟/逆境时—>猎狐狗：挑剔，愤世嫉俗 生命中最大的挑战—>总是执着于对与错
2 帮助者 成熟/顺境时—>短腿猎犬：慷慨，为他人着想 未成熟/逆境时—>波斯猫：以为自己不能取代 生命中最大的挑战—>用自己的爱去换取别人的接受
3 促动者 成熟/顺境时—>鹰：有干劲 未成熟/逆境时—>孔雀：操纵性强 生命中最大的挑战—>拼命去找成就感，在物质世界里迷失自己
4 艺术家 成熟/顺境时—>黑马：见解独特，有创意 未成熟/逆境时—>卷毛狗：情绪化 生命中最大的挑战—>特立独行，与众不同
5 思想家 成熟/顺境时—>猫头鹰：有深度，分析能力强 未成熟/逆境时—>狐狸：贪婪，不知足 生命中最大的挑战—> 空想，不付诸行动
6 忠诚者 成熟/顺境时—>羚羊：中心耿耿 未成熟/逆境时—>白兔：焦虑，惊惧 生命中最大的挑战—> 猜疑，畏首畏尾
7 多面手 成熟/顺境时—>蝴蝶：热爱生命 未成熟/逆境时—>猴子：不能脚踏实地 生命中最大的挑战—>太过于自我，没有深度
8 指导者 成熟/顺境时—>老虎：天生领袖 未成熟/逆境时—>犀牛：霸道，控制欲强 生命中最大的挑战—>挑战欲、控制欲过强
9 和事佬 成熟/顺境时—>海豚：爱好和平 未成熟/逆境时—>大象：得过且过 生命中最大的挑战—>随波逐流
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