人的心理很有趣，遇上疑难时候，很想预早知道结果会怎样。即使在理智上明白世事不可能前定，还是会求一求签。 中国古代的知识分子必须研读周易（易经），也以易经求占卜，问前程未来的吉凶。曾国藩就有过他占签记载。



曾国藩是一个有雄才大略的人物，在清廷腐弱的时候，他组织湘军，平太平军，又力拓洋务事业，是一个很有主见的人。但是他原来常常占卦。他在日记中有记录，例如与太平军作战正紧张的时候，他记：“念金陵、宁国两处危急，焦灼不可言状。因占二卦：金陵卦，遇否之涣；宁国卦，遇屯之益。”（一八六二年闰八月廿七日日记）这是用《周易》占卦。周易占卦的方式是先占得一卦，再求得一相关的变卦。前者称“遇卦”（即本卦），后者称“之卦”即变卦）。曾国藩为金陵局面占的卦“遇否之涣”，就是先占得否卦（遇卦），再得涣卦（之卦）。



又一处的日记（一八六○年十一月十二日）：“夜占卦问左军利钝，卦象不吉，焦灼之至。三更又专人去左处，嘱其不可分支。” 这就说明曾国藩是颇为相信占得的吉凶结果的，所以卦象不吉，他十分焦灼。但是他又极力求挽回，深夜三更派人去左宗棠处，叫他不可把兵力分散。可惜他这一处日记没有记下占得的是什么卦，卦辞怎样预示吉凶。



曾国藩既问卦，又极力尽人事补救，其实不矛盾。或者还可以说，这符合易经的精神。因为易经的卦虽然提示吉凶，但更重要的是提醒问占者在这情况下应该多考虑什么，因为凡事不绝对，吉凶是可以转化的。



就以曾国藩日记中曾占得的“否”卦为例。“否”卦的卦辞说：“不利君子贞，大往小来。”（不利君子的卜占，大的去了小的来）基本上是不吉的，“象”辞说，求占的君子应该崇尚俭约，躲避灾难（“君子以俭德辟难”）。不过，在六爻的各爻爻辞中，仍分析存在吉的因素，只要有危机意识，处事得当，是可以避凶的。第六爻更说：这上九阳爻，是恶运短暂，先交恶运，后交好运（“上九：倾否，先否，后喜”）。



如果求占者是一个相信世事都已前定的人，也许会说，那么到底是吉是凶呢？怎么说得这样不确定？但易经不是认为世事都由神明前定，不过认为世界的一切是有规律地发展的（就是“道”），而这规律，人可以认识。易经就是试图以“签”的方式（签，是用代表天地数的五十根蓍草，经过一定的程序，得出“干”或“坤”的六爻，由此组成卦象），这个签的过程，古人认为可以符合客观的规律，由此而预占事情的发展将是吉是凶，这就与简单的迷信有很大的差别。



所以，以易经占签的结果，是提醒人们，你现在可能遇上什么处境，应该多从哪些方面思考，作应对的决策。曾国藩的态度就是这样。